17 mayo, 2023El 10 de mayo, luego de un estancamiento de las negociaciones salariales entre ArcelorMittal Liberia (AML) y el Sindicato de Trabajadores Unidos de Liberia (UWUL), afiliado a IndustriALL Global Union, más de 1300 trabajadores de la mina de Yekepa y Buchanan Grand Bassa se declararon en huelga para reclamar mejores salarios y protestar por las desigualdades salariales.
Tras el estancamiento, el sindicato acudió al Tribunal Nacional del Trabajo, que le concedió un aumento salarial del 5 %. La dirección se negó a cumplir con el fallo judicial y los trabajadores se declararon en huelga para presionar por sus demandas. El tribunal instó a ambas partes a negociar el convenio colectivo.
El UWUL afirmó que quedó consternado al descubrir que dos trabajadores, contratados el mismo día y con la misma experiencia y cualificaciones, recibían salarios diferentes. Para el sindicato, esto va en contra del principio de “igual remuneración por trabajo de igual valor” que la empresa debe respetar. Además, sostuvo que la dirección está practicando el nepotismo al contratar a amigos y familiares, lo que constituye una infracción del convenio colectivo.
“Antes de acudir a la justicia, nos acercamos al Ministerio de Trabajo para que mediara en el estancamiento. Aunque el Tribunal de Trabajo falló a nuestro favor, la dirección no quiere ceder. Es por eso que todavía estamos en huelga y que continuaremos esta acción colectiva hasta que la dirección se siente a la mesa de negociaciones”,
expresó Dave Seneh, secretario general del UWUL que coordina la huelga.
“Pedimos a ArcelorMittal que intervenga e instamos a la dirección de ArcelorMittal Liberia a retomar el contacto con el UWUL, algo que no ha sucedido en la última semana, y a retomar un diálogo de buena fe con el sindicato, mostrándose receptiva a las justas demandas de los trabajadores y dispuesta a implementar el convenio colectivo en su totalidad”,
declaró Atle Høie, secretario general de IndustriALL.
El UWUL espera que la huelga se resuelva con una oferta aceptable para los trabajadores, como sucedió cuando ArcelorMittal Sudáfrica firmó un convenio colectivo de tres años con el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA). En dicho acuerdo, los trabajadores obtuvieron un aumento salarial anual del 6,5 % durante tres años, incrementos en los subsidios y otros beneficios. No obstante, el acuerdo salarial sudafricano, firmado el 8 de mayo, se produjo después de que las negociaciones se estancaran y el NUMSA anunciara sus intenciones de organizar la “madre de todas las huelgas” en ArcelorMittal.
AML emplea a 3000 trabajadores en sus minas de mineral de hierro en las minas de Yekepa y Bong, y está expandiendo sus operaciones de minería a través de la construcción de plantas de procesamiento. También dirige un ferrocarril y una terminal portuaria, y es el mayor inversor extranjero en Liberia, con más de 1700 millones de dólares invertidos en sus actividades comerciales en los últimos 15 años.
Foto: Los trabajadores dejan los camiones estacionados como parte de la protesta