14 marzo, 2017IndustriALL Global Union y sindicatos afiliados del sector de la minería se han dirigido a la administración de la mina de cobre La Escondida en Chile y a BHP Billiton, principal empresa propietaria de la mina, para pedir que se reanuden las negociaciones sobre el convenio colectivo.
Workers Uniting (constituido por United Steelworkers (USW) de EE.UU. y Canadá y Unite the Union del Reino Unido e Irlanda), el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros (NUM) de Sudáfrica, la División de Minería y Energía del CFMEU de Australia, junto con IndustriALL Global Union, instaron a la administración de La Escondida a volver a entablar negociaciones con el Sindicato Nº1 de Minera Escondida.
Piet Matosa, Presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros de Sudáfrica, señaló: “Los trabajadores mineros de todo el mundo están unidos en solidaridad con los trabajadores de La Escondida, apoyando sus justas reivindicaciones”.
2.500 trabajadores en La Escondida se declararon en huelga el 9 de febrero, después de que la empresa suspendiera las negociaciones con el sindicato. El 15 de febrero, la administración de la empresa boicoteó una sesión de mediación con los huelguistas, patrocinada por el gobierno.
Por su parte, Tony Burke, Secretario General Adjunto de UNITE, manifestó: “Es inaceptable que una compañía global como BHP Billiton se niegue a realizar negociaciones de buena fe con sus trabajadores”.
A pesar de haber aumentado la productividad en un 30% en los últimos dos años, la compañía está tratando de rebajar los sueldos en un 14%, aumentando la jornada de trabajo a más de 12 horas al día, e imponiendo un sistema de beneficios en dos niveles para los trabajadores actuales y futuros. La Escondida ha retenido ilegalmente los bonos del año pasado para presionar a los trabajadores en huelga.
Por otro lado, Leo Gerard, Presidente Internacional de United Steelworkers, afirmó: “La desvergonzada explotación de la fuerza de trabajo de BHP Billiton en Chile desprestigia a la compañía y pone en peligro su valor a futuro por el interés en obtener ganancias a corto plazo”.
Durante una manifestación realizada el 1o de marzo, fuerzas especiales de la policía dispararon granadas de gas lacrimógeno contra la multitud, dejando heridos a tres trabajadores. Al parecer, debido a la falta de procedimientos adecuados de relaciones laborales para promover la negociación colectiva de buena fe, el estado recurre ahora a la violencia policial para resolver los conflictos laborales.
“Dada la gravedad de la situación, exigimos que BHP Billiton intervenga inmediatamente para reanudar las negociaciones con el Sindicato Nº1 con el fin de lograr un convenio colectivo justo para todos los trabajadores de La Escondida”, dijo Andrew Vickers, Secretario General de la División de Minería y Energía de CFMEU, y Copresidente de la sección minera de IndustriALL.