25 marzo, 2020Los sindicatos mineros en África subsahariana están solicitando la debida diligencia y el cumplimiento de las normas de salud y seguridad, así como protocolos nacionales y supranacionales para contener la propagación de la enfermedad por coronavirus (COVID-19). Estos llamados se producen en medio de estados de desastre a nivel nacional y cierres en la mayoría de los países.
Los sindicatos abogan por respuestas a la pandemia que incluyan las mejores prácticas de salud y seguridad laboral, tal como se vio en campañas anteriores relativas a la silicosis, la tuberculosis y el VIH y SIDA. La mayoría de los sindicatos están promoviendo un lavado de manos exhaustivo y han cancelado la mayoría de sus actividades para mantener el distanciamiento social.
Abdul-Moomin Gbana, secretario general del Sindicato de Trabajadores Mineros de Ghana, expresó:
“Estamos profundamente preocupados por el COVID-19 mundial y las posibles consecuencias sobre la salud y la seguridad de nuestros miembros, así como las implicaciones comerciales operativas para las empresas mineras y la industria en general. En tiempos difíciles, como los que el mundo enfrenta actualmente, el sindicato insta a todos los empleadores de la industria a aprovechar continuamente su larga experiencia como defensores de la salud y la seguridad para evitar que la propagación de COVID-19 cause estragos en la industria minera de Ghana”.
David Sipunzi, secretario general del Sindicato Nacional de Mineros (NUM), declaró:
“Después de reunirnos con el Consejo de Minerales de Sudáfrica, nos alegra que las empresas mineras se muestren dispuestas. Se están tomando esta pandemia en serio”.
Las empresas mineras prometieron ayudar poniendo a disposición sus clínicas para hacer frente a la pandemia.
Un ejemplo de los protocolos para el COVID-19 es el plan de diez puntos del Consejo de Minerales de Sudáfrica. El plan incluye la preparación de los trabajadores de salud, asegurar el acceso a los bienes de consumo, un programa proactivo de vacunación contra la influenza, la comprensión del posible impacto sobre los trabajadores inmunocomprometidos, la gestión de los casos y el rastreo de contactos, el aislamiento de los casos positivos, la presentación de informes, realizar un monitoreo y brindar consejos respecto a viajes.
El NUM insta a las empresas del sector a implementar el plan y afirma que “las empresas mineras deben desarrollar políticas urgentes que aborden el compromiso y las respuestas a la pandemia para reducir el riesgo de transmisión en el lugar de trabajo. Deben mejorar la higiene al proporcionar desinfectantes, jabón, guantes y máscaras. Las personas con gripe y tos leves deben recibir máscaras para prevenir la propagación de la enfermedad por coronavirus”.
El sindicato recomienda identificar y tratar a los trabajadores en riesgo de forma temprana. El NUM sostiene que los trabajadores que contraen la enfermedad en el trabajo, incluidos los trabajadores de la salud en las clínicas mineras, deben recibir una indemnización en virtud de la Ley de indemnización por enfermedades profesionales. Se debe permitir que los trabajadores tomen licencia por enfermedad debido a síntomas de coronavirus o períodos de cuarentena. Además, es importante descongestionar y desinfectar las áreas de espera, los espacios comunes y las instalaciones compartidas y que la información de COVID-19 sea accesible.
El Sindicato de Mineros de Zambia ha llevado a cabo una campaña exitosa a favor de la suspensión del uso de las pruebas de alcoholemia, ya que estas pueden propagar fácilmente el coronavirus. Algunas empresas de este sector, incluidas las minas de cobre Mopane, la mina de cobre Lubambe, Kanshanshi y Barrick Lumwana cumplieron con esto. Además, tampoco son seguros los sistemas biométricos en los que los trabajadores usan los dedos.