27 agosto, 2020Dado que las minas de diamantes en Lesoto están ganando reputación por desenterrar diamantes de grado gema, los sindicatos sostienen que los mineros también deberían beneficiarse de los millones de dólares que están recaudando los diamantes en el mercado mundial.
El 21 de agosto, la mina de Letseng, propiedad de Gem Diamonds, desenterró un diamante en bruto de 442 quilates con un valor de US$ 18 millones. Pero este no fue el primero. En febrero también se excavaron en la mina tres gemas de 183, 89 y 70 quilates con un valor millonario. La mina de Letseng, que es 70 porciento propiedad de Gem Diamonds y del Estado de Lesoto, ha desenterrado más de 60 diamantes de calidad de gema blanca de más de 100 quilates cada uno. De acuerdo con los expertos en este rubro, esto hace a Letseng la mina de kimberlita que más ha recaudado por quilate en el mundo.
De acuerdo con el afiliado de IndustriALL Global Union, el Sindicato Democrático Independiente de Lesoto (IDUL), Gem Diamonds tiene la capacidad económica para pagarle horas extra a los trabajadores. Por lo tanto, el sindicato está cuestionando las exenciones que el Gobierno otorgó a esta empresa para no pagar horas extra, algo que normalmente se exige por ley.
La mina y las empresas subcontratadas emplean a más de 1700 trabajadores, algunos de los cuales son miembros de IDUL.
Daniel Teko, secretario general de IDUL, declaró:
“El sindicato aprecia que Gem Diamonds reconozca la calidad del trabajo que están realizando los mineros en la mina. Sin embargo, queremos instar a la empresa a ir más allá de los halagos y que pague salarios dignos”.
“Además, la empresa debe atender los reclamos de los trabajadores y pagar horas extra incluso por el trabajo realizado durante los feriados públicos. A la mayoría de las trabajadoras se les está robando las horas extra y se les paga salarios bajos de LSL 1900 (US$ 113)”.
Glen Mpufane, el director de minería de IndustriALL, declaró:
“Los mineros que excavan gemas tan valiosas deberían percibir salarios dignos que mejoren sus vidas y las de sus familias. Los mineros de diamantes no pueden vivir en la pobreza mientras traen tantas ganancias a empresas mineras multinacionales. La minería responsable conlleva mejorar las condiciones laborales y pagar salarios mínimos decentes”.
IDUL ve con buenos ojos el anuncio de Gem Diamonds de que una parte de las ganancias de la venta del diamante se usará para el desarrollo de la comunidad en Letseng.
Las minas de diamantes que se encuentran principalmente en la cordillera Maloti permanecieron abiertas durante el confinamiento por la COVID-19 en el país. Sin embargo, la mina de diamantes de Firestone en Liqhobong está temporalmente cerrada alegando condiciones de mercado difíciles, e IDUL está luchando por los beneficios de sus miembros que perdieron sus trabajos en la mina. El sindicato también ha denunciado problemas de cumplimiento con las leyes laborales de Lesoto por parte de Liqhobong con respecto a los recortes de personal al Ministerio de Trabajo de dicho país.
En Storm Mountain Diamonds, IDUL está reclamando que la empresa minera debería proporcionar equipo de protección personal adecuado a los trabajadores en el departamento de limpieza para protegerlos de contraer la COVID-19.