27 août, 2020Les mines de diamants du Lesotho ayant acquis la réputation de mettre au jour des spécimens exceptionnels, les syndicats affirment que les travailleurs et travailleuses des mines devraient également bénéficier des millions de dollars que les diamants rapportent sur le marché international.
Le 21 août, la mine de Letseng, propriété de Gem Diamonds, a mis au jour un diamant brut de 442 carats, d’une valeur de 18 millions de dollars. Et ce n’était pas la première fois. En février, trois gemmes de 183, 89 et 70 carats, d’une valeur de plusieurs millions de dollars, ont également été extraits de la mine. Le site de Letseng, qui est propriété pour 70 % de Gem Diamonds ainsi que des autorités du Lesotho, a mis au jour plus de 60 diamants blancs de qualité gemme de plus de 100 carats chacun. Selon les experts diamantaires, cela fait de Letseng la mine de kimberlite dont le rendement par carat est le plus élevé au monde.
Selon le Syndicat démocratique indépendant du Lesotho (IDUL), affilié à IndustriALL Global Union, Gem Diamonds peut se permettre de payer les heures supplémentaires des travailleurs. Par conséquent, le syndicat conteste les exemptions de versement des heures supplémentaires, normalement exigé par la loi, accordées par le gouvernement à Gem Diamonds.
La mine et les entreprises sous-traitantes emploient plus de 1.700 travailleurs, dont certains sont membres de l’IDUL.
Daniel Teko, Secrétaire général de l’IDUL, indique :
“Notre syndicat est conscient que Gem Diamonds apprécie la qualité du travail que les mineurs accomplissent sur son site. Toutefois, nous voulons exhorter l’entreprise à aller au-delà des éloges et à verser un salaire vital.
De plus, l’entreprise doit répondre aux griefs des travailleurs et payer les heures supplémentaires, notamment pour le travail effectué pendant les jours fériés. La plupart des travailleuses de la mine sont spoliées de leurs heures supplémentaires et leur salaire de 1.900 maloti (113 dollars) est une faible rémunération.”
Glen Mpufane, Directeur des d’IndustriALL, ajoute :
“Les mineurs qui extraient ces pierres précieuses devraient gagner un salaire décent qui améliore leur vie et celle de leur famille. Il n’est pas tolérable que ces mineurs de diamants vivent dans la pauvreté tout en générant autant de profits pour les multinationales minières. L’exploitation minière responsable implique l’amélioration des conditions de travail et le versement de salaires décents.”
L’IDUL se félicite de l’annonce faite par Gem Diamonds qu’une partie des recettes de la vente de ce diamant sera utilisée en faveur des communautés locales dans le cadre du développement à Letseng.
Les mines de diamants, qui se trouvent principalement dans la chaîne de montagnes de Maloti, sont restées ouvertes pendant le confinement du pays. Cependant, la mine de diamant Liqhobong de Firestone est temporairement fermée en raison de la situation difficile du marché et l’IDUL se bat pour des allocations en faveur de ses membres qui y ont perdu leur emploi. Le syndicat a également soulevé auprès du Ministère du travail du Lesotho des questions de conformité avec la législation du travail du pays à l’encontre de Liqhobong, s’agissant des réductions d’effectifs.
Chez Storm Mountain Diamonds, l’IDUL exige que la compagnie minière fournisse des équipements de protection individuelle adéquats aux travailleurs du service d’entretien ménager afin de les protéger contre une infection de Covid-19.