30 mayo, 2022Después de una huelga de dos semanas, en la que los trabajadores marcharon en las calles y participaron en negociaciones de forma simultánea, el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA) y ArcelorMittal Sudáfrica acordaron un aumento salarial del 6,5 por ciento por encima de la inflación.
El aumento, firmado el 25 de mayo, significa que las asignaciones por alojamiento, retención, horas extra obligatorias, jubilación, turnos y disponibilidad, entre otras, también se incrementarán en el mismo porcentaje. Según el NUMSA, los aumentos se aplicarán retroactivamente en junio y los trabajadores también recibirán un pago graciable en efectivo de 5000 rand (US$ 320) cada uno.
La huelga comenzó el 11 de mayo con reclamos de un aumento salarial del siete por ciento. Durante esta acción colectiva, el NUMSA, afiliado a IndustriALL Global Union, señaló que la empresa fabricante de acero había declarado enormes ganancias en 2021.
ArcelorMittal, que cuenta con plantas en Vanderbijlpark, Vereeniging, Saldanha y New Castle, quiso poner fin a la huelga por vía legal, pero no tuvo éxito. El sindicato argumentó ante el Tribunal Laboral que los trabajadores tienen un derecho constitucional a la huelga, protegido por la legislación en materia laboral. El tribunal, por su parte, aceptó los argumentos del NUMSA de que la huelga no podía detenerse porque ArcelorMittal tuviera una solicitud pendiente destinada a declarar a los trabajadores de algunas secciones de su producción de acero como parte de los servicios esenciales, por lo cual se anularía su derecho de huelga. La acción colectiva siguió en pie después del fallo judicial, mientras continuaban las negociaciones.
Irvin Jim, el secretario general del NUMSA, declaró:
“Firmamos un acuerdo de un año que entró en vigor en abril y vence el 31 de marzo de 2023. El empleador comenzó ofreciendo un cero por ciento, y nos hemos movilizado mucho para lograr este resultado. Este acuerdo es una victoria para todos los miembros del NUMSA, que hicieron el máximo sacrificio para luchar por mejores salarios y condiciones. No lo hicieron solo por sí mismos, sino también por las futuras generaciones de trabajadores. Obtener un aumento por encima de la inflación durante la pandemia de COVID-19 es un logro importante y no hubiera sido posible sin su esfuerzo. También queremos agradecer a los funcionarios del NUMSA por trabajar extremadamente duro para lograr este acuerdo en nombre de los empleados”.
“Felicitamos al NUMSA por este acuerdo salarial que llega en un momento en que el costo de vida está aumentando en Sudáfrica. Es encomiable que el sindicato permanezca resuelto y militante al luchar por salarios dignos y mejores estándares de trabajo”
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expresó Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana.