12 febrero, 2015Ha tomado mayor fuerza la huelga que lleva el sindicato United Steelworkers (USW) en el sector petrolero de EE.UU., debido a la ciega intransigencia del sector empresarial. Este paro, que ya comienza su segunda semana, se realiza principalmente para respaldar las reivindicaciones del sindicato, que exige mejoramiento de las disposiciones de seguridad en esta industria.
Los trabajadores de las refinerías de BP en Ohio e Indiana se han unido a la huelga que comenzó el 1o de febrero en nueve refinerías. Desde California hasta Kentucky, esta huelga nacional es la primera que se ha declarado en este sector en 35 años.
En la actualidad, más de 5.000 miembros del USW se han unido al paro, como protesta por las prácticas laborales injustas que existen en 11 refinerías de propiedad de la Shell, Marathon, Tesoro, BP y LyondellBasell. Los paros comenzaron cuando Shell se negó a ofrecer propuestas serias para resolver las preocupaciones del USW sobre la seguridad, excesivas horas extraordinarias, y niveles inseguros de dotación de personal.
Shell ha encabezado la parte empresarial en las negociaciones para establecer un nuevo convenio a nivel nacional. El 6 de febrero, los trabajadores petroleros de la zona de Houston participaron en una concentración que se realizó al mediodía ante las oficinas principales de Shell en Estados Unidos para demostrar a esa administración que los miembros del sindicato están unidos en su campaña en favor de un convenio justo que pueda mejorar la seguridad en todo el sector. Al día siguiente, el 7 de febrero, cuando la huelga ya llevaba una semana, los trabajadores de las refinerías de todo el país participaron en un Día Nacional de Acción en favor de Refinerías Seguras, Puestos de Trabajo Permanentes y Comunidades Saludables. Por otro lado, los sindicatos locales del USW realizaron paros de solidaridad con los sindicatos en huelga, con manifestaciones en las puertas de las plantas y concentraciones en las sedes sindicales.
El USW, organización afiliada a IndustriALL Global Union, ha señalado en forma inequívoca que la principal prioridad de la huelga nacional es la seguridad en las refinerías y resolver el problema de la falta crónica de personal. Gary Beevers, Vicepresidente Internacional del USW, que dirige el Programa Nacional de Negociaciones para el Sector Petrolero de ese sindicato, señaló lo siguiente:
Este paro es una protesta por el exceso de sobretiempo, niveles inseguros de dotación de personal, condiciones peligrosas que las empresas no quieren resolver, y tercerización notoria que afecta la salud y seguridad en el trabajo.
Además de las cuestiones de salud y seguridad, la huelga del USW sobre prácticas laborales injustas se debe a la mala fe que demuestran las compañías petroleras en las negociaciones. Esta mala fe incluye el negarse a realizar negociaciones sobre temas obligatorios; retrasos indebidos en la entrega de información; poner obstáculos para dificultar las negociaciones; y amenazas contra aquellos trabajadores que se unen a la huelga sobre prácticas laborales injustas.
El sindicato se ha comprometido a realizar negociaciones para lograr un convenio justo que mejore las condiciones de seguridad en todo el sector; los negociadores del USW están decididos a resolver los problemas primordiales de sus miembros.
También en esta semana, una delegación de trabajadores de las refinerías en huelga llevó a Europa su campaña a favor de una industria petrolera más segura, donde sostuvo reuniones solidarias con sindicatos simpatizantes en los Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido.
La delegación señalada incluye a trabajadores en huelga de refinerías propiedad de Shell, Marathon y Tesoro. Shell, que encabeza las negociaciones que se realizan en nombre de las empresas, tiene su casa matriz en los Países Bajos. Los miembros del USW se reunieron con los dirigentes del sindicato FNV de trabajadores petroleros en Shell y LyondellBasell en los Países Bajos. Luego viajaron al Reino Unido para reunirse con dirigentes de Unite the Union, el mayor sindicato industrial de Gran Bretaña e Irlanda.