PERFIL: Respaldo para la fuerza de trabajo de pulpa y papel en Suecia

PERFIL Global Worker No. 1 mayo 2021
	País: Suecia Sindicato: Pappers, representa a los trabajadores y trabajadoras del sector de pulpa y papel Miembros: 13.500

Pontus Georgsson, presidente de Pappers, señala: “Es tradición en Suecia que los sindicatos de mayor membresía tengan mucha influencia política, pero nosotros gozamos de la ventaja de conocer realmente a nuestros miembros. Trabajamos intensamente para estar en estrecho contacto, colaborando en forma relevante con ellos".

Desde 2019, Pontus Georgsson ha sido presidente del sindicato, que se fundó hace 101 años. Trabajó por 22 años en una fábrica de papel, en gran parte como representante sindical a tiempo completo.

En la década de 1980, el sector pulpa y papel de Suecia empleaba a 50.000 trabajadores/as. Hoy, se ha reducido a 13.000.

“Ha sido un desafío para nosotros, como sindicato, mantener y cambiar nuestro papel para seguir representando a nuestros miembros, ya que esta industria ha sufrido una transformación masiva con cierres de fábricas y despidos”,

dice Pontus Georgsson.

Desde 2015, el sector de pulpa y papel en Suecia ha experimentado otras grandes transformaciones. Ahora disfruta de inversiones significativas que conducen a mejores productos y mayor capacidad. Aunque se está reduciendo la producción de papel para periódicos, Suecia es un importante productor de envases de cartón y papel para bolsas de papel. Alrededor de un 90% de la producción se exporta al resto de Europa o a Estados Unidos.

La industria de pulpa y papel se caracteriza por el uso de grandes máquinas, vehículos potentes y productos químicos fuertes. En 2019, se produjeron 317 accidentes en los lugares de trabajo que obligaron a las víctimas a pedir licencia médica. Pontus Georgsson dice que la vigilancia por la salud y seguridad en el lugar de trabajo sigue siendo un aspecto clave del trabajo sindical.

Pappers emplea a 15 personas en su oficina central en Estocolmo, donde el presidente y otras dos personas elegidas también trabajan a tiempo completo. La legislación laboral de Suecia permite realizar actividades sindicales durante las horas de trabajo. Los representantes sindicales realizan en los lugares de trabajo la mayor parte de su labor, que incluye cuestiones de salud y seguridad.

La pandemia de Covid-19 ha causado estragos en muchas industrias en gran parte del mundo, sin embargo el sector de pulpa y papel de Suecia ha permanecido relativamente a salvo. Pontus Georgsson menciona un ejemplo de una fábrica de papel en Suecia que ha tenido que cerrar: se trata de una pequeña planta que era una de solamente dos en Europa que fabricaban la pulpa que se requiere para fabricar posavasos para poner bebidas. El sector de hospitalidad ha sido fuertemente golpeado por el confinamiento. En consecuencia, la demanda de posavasos se ha reducido debido a que los bares están cerrados.

La producción de servilletas y papel de cocina también se encuentra prácticamente paralizada. Sin embargo, de antes del confinamiento, el papel higiénico experimentó un aumento de su producción.

“Cuando llegó la pandemia, el gobierno sueco introdujo planes de licencia. Eso significó que se salvaron puestos de trabajo en aquellas fábricas donde se había reducido la producción”,

así dijo Pontus Georgsson.

Pappers sigue organizando con éxito a los trabajadores/as, aunque resulta más difícil lograr que los más jóvenes se afilien al sindicato. Antes del estallido de la pandemia Covid-19, Pappers había lanzado una de las mayores campañas sindicales de Suecia para sindicalizar a los trabajadores/as jóvenes. Se ha tenido que dejar esos planes en suspenso por el momento, pero se piensa reanudarlos en 2022.

Pontus Georgsson afirmó al respecto:

“Tenemos que hacer un esfuerzo. Hemos tenido que adaptarnos a las circunstancias y, en cambio, hemos logrado la presencia de 80 embajadores juveniles que han participado en debates y planificación para el futuro, con el fin de generar compromiso. También hemos visitado las 54 fábricas de papel de Suecia para conocer a los trabajadores y trabajadoras jóvenes en esos lugares".

Las mujeres constituyen aproximadamente un 16% de la fuerza de trabajo en la industria de pulpa y papel. Sin embargo, esa cifra es un poco mayor en el caso de las mujeres menores de 30 años, que constituyen casi un 30% del total.

“Las cosas van por buen camino. Pero el bajo porcentaje de mujeres se refleja entre nuestros activistas sindicales. Ese número debe aumentar. Pappers tiene que ser un sindicato que atraiga a las mujeres.

“Entre otras cosas, eso significa que debemos desarrollar nuestros convenios colectivos para adaptarlos a la vida familiar actual. La vida es más importante que el trabajo, y como sindicato representamos a toda la fuerza laboral”,

concluye Pontus Georgsson.