16 diciembre, 2021Unidad de los trabajadores/as y negociación colectiva son elementos clave en la formación de un sindicato fuerte – así afirma el Sindicato Unificado de Suazilandia (ATUSWA), afiliado a IndustriALL Global Union. La estrategia de organización del sindicato se basa en luchar por la unidad de los trabajadores/as, los derechos laborales y salarios dignos. En ese sentido, el sindicato es consecuente con su lema: Divididos suplicamos, unidos negociamos.
PERFIL Global Worker No. 2 Noviembre 2021 | |
 | País: Esuatini Sindicato: Amalgamated Trade Union of Swaziland (ATUSWA) Texto: Elijah Chiwota |
ATUSWA fue creado en 2013 tras la fusión de tres sindicatos, incluyendo el Sindicato de Trabajadores de Procesamiento y Afines de Suazilandia (SPRAWU) y MQAWUS. ATUSWA cuenta con 4.000 miembros afiliados, y un 65% de sus miembros son mujeres. Sin embargo, aunque es un gran desafío mantener unidos a los miembros, este sindicato ha logrado seguir funcionando, incluso después de enfrentar divisiones. Según el sindicato, esta unidad se ha consolidado alcanzando un consenso sobre cuestiones críticas.
Después de una turbulenta fundación, ATUSWA está superando las dificultades y continúa aumentando su membresía al lograr la afiliación de más trabajadores y trabajadoras en los sectores textil, de confección, y otras áreas de manufactura.
Las campañas de afiliación y organización de ATUSWA suelen incluir visitar las instalaciones de la fábrica y esperar la hora de almuerzo en que se aprovecha el tiempo para explicar a los trabajadores/as la conveniencia de la afiliación al sindicato. Aunque esta estrategia enfrenta obstáculos en situaciones de restricciones por Covid-19, el sindicato se está adaptando, utilizando otros métodos que incluyen aplicaciones móviles y redes sociales. Por ejemplo, el sindicato ha desarrollado una aplicación que ofrece a los trabajadores/as acceso a documentos sindicales y legislación laboral fundamental. Además, el sindicato ha hecho una exitosa campaña en favor del pago de beneficios a trabajadores/as despedidos debido a la pandemia. De esta manera se logró que más de 20.000 trabajadores/as se beneficiaran del Fondo Nacional de Previsión de Esuatini.
El sindicato explica que visita los lugares de trabajo con regularidad para investigar y enfrentar a los empleadores cuando los trabajadores/as informan de violaciones de sus derechos. Xolile Dlamini de Swazi Africa Textile, que lleva cinco años como afiliada de ATUSWA, explica por qué su afiliación al sindicato es una de las mejores decisiones que ha tomado: “Los trabajadores y trabajadoras no sindicalizados son maltratados y tratados de manera ofensiva. Las empresas nos presionan mucho para cumplir objetivos, presión que a veces da ganas de llorar. El sindicato es la organización a la que debes acudir cuando te sientes víctima de abuso. De vez en cuando, los empleadores dicen que el trabajador tiene que hacer todo lo que el patrón pida. Pero una vez que nos afiliamos al sindicato, podemos decirles que terminen con el maltrato verbal y que respeten nuestros derechos”.
Como táctica para atraer y retener a los trabajadores/as afiliados, el sindicato está haciendo campaña en favor de puestos de trabajo permanentes y contra el empleo de trabajadores/as a través de intermediarios laborales. Además, el sindicato exige salarios mínimos de por lo menos E3500 ($ 229), políticas de alquiler de viviendas que beneficien a la fuerza de trabajo y fondos de beneficios de desempleo para combatir la pérdida de empleo a causa del Covid-19.
El secretario general de ATUSWA, Wander Mkhonza, señaló:
“Los trabajadores y trabajadoras de Esuatini deben unirse y luchar por un salario digno y condiciones de trabajo dignas. En nuestra campaña por salarios dignos, exigimos aumentos salariales que cubran el aumento del costo de vida y la carestía”.
No siempre es fácil retener a los miembros afiliados, ya que algunos trabajadores/as se afilian al sindicato y luego de algunos meses se retiran. Para evitar este problema, el sindicato está considerando aumentar sus beneficios en favor de los miembros afiliados y negociar convenios con cláusulas sobre obligaciones de afiliación sindical que beneficien a todos los trabajadores/as. Esto puede incentivar a aquellos trabajadores/as que se muestren desinteresados en afiliarse al sindicato.
Aunque el sindicato potencialmente podría aumentar el número de miembros afiliados, a menudo suele enfrentar resistencia de parte de algunos empleadores. Por ejemplo, después de organizar la afiliación de 1.200 trabajadores/as en Juris Manufacturers, la empresa sólo entregó las cuotas sindicales de 482 miembros. Los empleadores se comportan de esta manera aun cuando el sindicato ha firmado acuerdos de reconocimiento.
ATUSWA también apoya reformas de la legislación laboral que protejan a los sindicatos de la represión y ataques por parte de los empleadores. Por ejemplo, FTM Garments, de propiedad taiwanesa, sigue violando los derechos sindicales, especialmente el derecho a organizarse y a realizar negociaciones colectivas, y otros empleadores llevan al sindicato a los tribunales. En la actualidad, el sindicato tiene cinco casos judiciales pendientes sobre acuerdos de reconocimiento, y otros casos se encuentran en la Comisión de Mediación, Arbitraje y Conciliación. Según el sindicato, estos casos constituyen un intento de los empleadores de dejar el sindicato en bancarrota, ya que demoran mucho y los honorarios legales son costosos.
Actualmente, los foros de negociación colectiva del sindicato no están centralizados y al sindicato le gustaría que esto se corrigiera. En las propuestas enmiendas a la Ley de Relaciones Laborales, el sindicato busca centralización de los foros de negociación colectiva, ya que esto beneficiaría a los trabajadores/as.
El sindicato considera que la educación de la fuerza de trabajo es fundamental para el desarrollo sindical y la capacitación de sus miembros. Con este fin, el sindicato ha formado a cuatro educadores y tiene la intención de aumentar este número, usando por lo menos un 20% de sus fondos para la educación.
ATUSWA es uno de los sindicatos y organizaciones de la sociedad civil que exigen reformas democráticas y que se ponga fin a la monarquía de Esuatini, gobernado por el rey Mswati III, la última monarquía absoluta de África. El sindicato cree que las luchas de la comunidad son también luchas de los trabajadores y trabajadoras.
“ATUSWA exige cambios. Queremos democracia, libertad e igualdad. Los diputados a favor de la democracia, Mduduzi Bacede Mabuza y Mthandeni Dube, que enfrentan acusaciones de "terrorismo" deben ser puestos en libertad y debe respetarse la libertad de expresión. La riqueza nacional no puede estar sólo en manos del rey, sino que debe compartirse de manera equitativa”,
dice Jabu Chauke, primer secretario general adjunto de ATUSWA, y delegado sindical principal en la empresa fabricante de prendas de vestir Fashion International Swaziland.