24 junio, 2014El derecho de huelga es un componente esencial de la libertad sindical y de la negociación colectiva. Los sindicatos mundiales están decididos a defender este derecho fundamental en todo el mundo contra los ataques de los empleadores y los gobiernos.
A principios de junio, en la conferencia anual de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Ginebra, el grupo de empleadores continuó su ataque contra el derecho de huelga. Debido a que los empleadores exigieron una aclaración en que se denegaba el derecho de huelga, el Comité de Peticiones dejó 19 casos importantes sin conclusiones aprobadas.
El ataque contra el derecho de huelga comenzó en la Conferencia Internacional del Trabajo en junio de 2012, cuando el portavoz del Grupo de Empleadores dijo inesperadamente que el derecho de huelga no existía en el derecho internacional. Los empleadores se negaron a aceptar una lista de países acordada en las negociaciones que incluyera cualquier caso en que estuviera involucrado el derecho de huelga, lo que provocó un impasse.
Este ataque se produce después de más de 50 años de constante jurisprudencia internacional que es contraria al nuevo planteamiento de los empleadores. Aun cuando el Convenio 87 de la OIT sobre libertad sindical y derecho de sindicación no menciona explícitamente el derecho de huelga, el Comité de Libertad Sindical (CLS) y la Comisión de Expertos han considerado, desde la década de 1950, que el artículo 3 del Convenio abarca la protección del derecho de huelga.
En el Estudio General de 1983, la Comisión de Expertos reiteró la misma conclusión a la cual el Comité de Libertad Sindical ya había llegado: "el derecho de huelga constituye uno de los medios esenciales de que disponen los trabajadores y sus organizaciones para promover y defender sus intereses económicos y sociales.” En aquel tiempo, los empleadores no manifestaron ninguna oposición frente a este planteamiento.
En 1997, incluso el grupo de empleadores, una vez más, "reconoció que el principio de acción colectiva, que incluye el derecho de huelga y el derecho al cierre patronal, forma parte de los derechos de libertad sindical que se establecen en el Convenio 87."
Ningún sindicato se declara en huelga sin tener una justificación de peso para proceder con esa acción. Consideramos que el derecho de abstenerse de trabajar está esencialmente ligado a la libertad de sindicación y de negociación colectiva. Como señala el nuevo informe de la CSI, sin el derecho de huelga, el derecho a la negociación colectiva no sería más que un derecho a la "mendicidad colectiva."
En 2009, en un caso relacionado con Turquía, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos reconoció la existencia de un derecho de huelga como corolario esencial del derecho de libertad sindical protegido por el Convenio 87 de la OIT.
Los gobiernos nacionales de todo el mundo han adoptado un enfoque semejante. El informe de la CSI identifica por lo menos 90 países que han confirmado el derecho de huelga en sus constituciones.
Como lo señala la Constitución de Grecia: "La huelga constituye un derecho que puede ser ejercido por sindicatos legalmente establecidos con el fin de proteger y promover los intereses financieros y laborales en general de los trabajadores y trabajadoras."
Así también, la constitución de Sudáfrica indica: "Todo trabajador tiene derecho a formar y afiliarse a un sindicato, a participar en las actividades y programas de un sindicato; y de declarar una huelga.”
El planteamiento más inflexible de los empleadores puede ser visto como parte de un ataque más amplio por empresas y gobiernos antisindicales en contra de los derechos de los trabajadores. También puede considerarse como un intento de debilitar a la OIT, cuyos convenios se utilizan cada vez más como punto de referencia de todo el mundo al definir el alcance de los derechos.
El movimiento sindical internacional está decidido a defender el derecho fundamental de huelga en todo el mundo, y así también los Convenios de la OIT como piedra angular de los derechos de los trabajadores.
Jyrki Raina
Secretario General