Los sindicatos impulsan la diligencia debida a nivel de la UE

Los afiliados europeos de IndustriALL Global Union e IndustriAll Europe están haciendo campaña para que la Comisión de la UE apruebe una legislación sobre diligencia debida. Esta legislación obligaría a las empresas a actuar sobre las violaciones de derechos humanos y los riesgos ambientales reales y potenciales en sus propias actividades, las cadenas de suministro y en los servicios que utilizan.

El 4 y 5 de marzo, 80 participantes de más de 20 sindicatos europeos diferentes se reunieron en línea para debatir sobre “Diligencia debida empresarial e información no financiera: ¿amenazas o nuevas ventajas para los representantes de los trabajadores?”. El evento se organizó con la cooperación de la consultora Syndex e incluyó un día completo de capacitación para representantes sobre la comprensión y el uso de la legislación propuesta.

Ben Richards, del sindicato Unite del Reino Unido, enfatizó que “la diligencia debida no debe sustituir la coordinación mundial de la acción sindical”, sino que debe considerarse como una herramienta más.

Luc Triangle, secretario general de IndustriAll Europe, señaló:

“No solo es importante tener normas de la UE obligatorias y vinculantes en materia de diligencia debida y gestión empresarial sostenible, sino que también debemos capacitar a nuestros representantes de los empleados para asegurarnos de que puedan utilizar esta importante herramienta en su trabajo diario. Además, debemos saber qué tipo de inquietudes o expectativas tienen”.

Durante su intervención en el evento, Paul Nemitz, el principal asesor sobre política de justicia de la Comisión de la UE, presentó argumentos convincentes a favor de la legislación de diligencia debida, con base en un período de estudio y consulta de tres años. Explicó que la diligencia debida sirve a los objetivos políticos que promueven los sindicatos y sus aliados, pero también es buena para las actividades comerciales, porque la diligencia debida desalienta el pensamiento a corto plazo que hace que las empresas sean vulnerables a las recesiones y otras crisis. La legislación hará que las empresas de la UE sean más resilientes al incentivar la estrategia comercial y la planificación a largo plazo. Asimismo, fortalecería el diálogo social al redefinir los intereses de la empresa para que incluyan la sostenibilidad, los trabajadores, el medio ambiente y la comunidad, además de los accionistas.

La legislación es necesaria para generar igualdad de condiciones. El enfoque voluntario no ha funcionado: en febrero de 2020, la Comisión publicó un estudio que reveló que en la actualidad solo una de cada tres empresas toma medidas de diligencia debida.

Este trabajo se basa en desarrollos en la jurisprudencia mundial: en 2011, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos, que introdujeron la primera norma mundial para la diligencia debida. Posteriormente, otras organizaciones internacionales desarrollaron normas de diligencia debida basadas en los Principios Rectores, como las Líneas Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales de 2011 y la Declaración tripartita de principios sobre las empresas multinacionales y política social de la OIT de 2017.

A estos esfuerzos le siguió la legislación a nivel nacional, más recientemente con el anuncio de un proyecto de ley en Alemania. Nemitz propone que la legislación de la UE sea más amplia que la iniciativa alemana, mediante la inclusión de empresas más pequeñas y el desarrollo de un enfoque mesurado con respecto a la responsabilidad del proveedor.

El 10 de marzo, los eurodiputados aprobaron un informe de la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo en el que se recomienda que la Comisión adopte una legislación de diligencia debida que cumpla con estas directrices. Los eurodiputados sostuvieron que todas las empresas que quieran acceder al mercado interno de la UE tendrían que demostrar que cumplen con las obligaciones de diligencia debida.

Al referirse sobre el creciente conjunto de instrumentos jurídicos, el secretario general adjunto de IndustriALL Global Union, Kemal Özkan, manifestó:

“Luchamos por la diligencia debida obligatoria en toda la cadena de suministro, con sanciones y con acceso a reparación para las víctimas. Esto ayudará a establecer un nuevo equilibrio del poder económico a favor de los trabajadores. Existen diversos sistemas y marcos legales diferentes. Debemos encajarlos entre sí para crear una imagen general coherente que mejore las condiciones de trabajo”.