21 junio, 2021Los afiliados de IndustriALL Global Union que representan a los trabajadores de la mina Mutanda en Kolwezi, República Democrática del Congo, expresaron que los preparativos para abrir la mina en julio se encuentran en una etapa avanzada, en la que se espera que se presenten más de 1500 trabajadores a trabajar.
Durante el cierre, 500 trabajadores de Mutanda fueron transferidos a Kamoto Copper Company (KCC), una empresa conjunta entre Glencore, propietaria del 75 por ciento, y la empresa estatal Gecamines, propietaria del 25 por ciento. En su pico de actividad, la mina Mutanda tuvo más de 3000 empleados.
Glencore, que es propietaria de Mutanda, una mina a cielo abierto de cobre y cobalto, cerró la mina en 2019 debido a los incrementos de los costos, los bajos precios del cobalto y el aumento de los impuestos. Sin embargo, desde principios de 2021, los precios del cobalto han aumentado más del 40 por ciento. Los precios actuales en la Bolsa de Metales de Londres son de US$ 42.500 por tonelada de cobalto y US$ 9508 por tonelada de cobre.
La noticia de la apertura de Mutanda coincidió con el seminario sobre la cadena de suministro de baterías y género en la RDC celebrado los días 10-11 de junio, en el que se discutió sobre diligencia debida, salud, seguridad e igualdad de género en las cadenas de suministro de cobre y cobalto. Las cadenas de suministro incluyen la minería, el procesamiento inicial para la exportación, los envíos, el procesamiento para obtener el producto en forma de polvo, la fabricación de baterías y otros usos industriales, y baterías para vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes, entre otros productos.
En el seminario se discutió sobre las líneas directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para las empresas multinacionales como algunos de los pocos instrumentos internacionales que los sindicatos pueden usar para luchar por la diligencia debida y la adherencia a las normas internacionales del trabajo y a las condiciones de trabajo decentes por parte de las corporaciones multinacionales.
Además, las líneas directrices, firmadas por los gobiernos, presentan recomendaciones importantes sobre el empleo, las relaciones laborales, los derechos humanos, la transparencia, el medioambiente y la lucha contra la corrupción. La diligencia debida también permite la trazabilidad del cobalto de principio a fin para evitar que se explote a niños en la minería de este recurso o que esta se lleve a cabo en medio de conflictos.
Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL, declaró:
“La diligencia debida obliga a las multinacionales a respetar los derechos humanos y sindicales. Los acuerdos entre empresas y sindicatos —los convenios colectivos, los acuerdos marco globales, los protocolos y los memorandos de entendimiento— son un medio para llevar a cabo la diligencia debida”.
En el seminario, también se discutió que los sindicatos deben exigir a las empresas como Glencore que cumplan con las líneas directrices de la OCDE. Dado que Glencore afirma que implementa la guía de riesgos de la OCDE, y es parte de la Fair Cobalt Alliance (Alianza por la justicia en el cobalto), los sindicatos que representan a los trabajadores en Mutanda y KCC quieren que Glencore ejerza la diligencia debida en sus operaciones y que respete los convenios colectivos que ha firmado con los sindicatos.
Los afiliados de la RDC presentes en las operaciones de Glencore que asistieron al seminario son la Organization des Travailleurs Unis du Congo (OTUC), la Secretariat des Syndicats de IndustriALL (CSC), la Secretariat des Syndicats de IndustriALL de la CDT (CDT), la Secretariat IndustriALL Global (UNTC) y Travailleurs Unis des Mines, Metallurgies, Energie, Chimie et Industries Connexes (TUMEC). También participaron delegados de la oficina de la Friedrich Ebert Stiftung en Kinshasa, RDC.