13 septiembre, 2024Este 7 de septiembre, en Bangladesh, una explosión se cobró la vida de cuatro trabajadores e hirió gravemente a más de diez en un astillero de reciclaje de buques que cumplía con el Convenio de Hong Kong.
La explosión ocurrió en el astillero de desguace de buques de SN Corporation, en la cámara de bombas de un buque de desguace, mientras los trabajadores se dedicaban a cortar tuberías. Los afiliados de IndustriALL informaron de que, apenas unos días antes de la explosión, se produjo un incendio en el mismo buque cuando los trabajadores estaban realizando esa misma tarea. La dirección decidió detener los trabajos en esa sección, pero luego se reanudaron, esta vez provocando un incidente devastador.
Este no es un acontecimiento aislado en el astillero de desguace de buques de SN Corporation. Según los sindicatos, solo este año se han producido al menos cuatro incidentes debido a fallas de seguridad. Los informes de prensa revelan que el comité de investigación formado para investigar la explosión del 7 de septiembre ha identificado fallas tanto técnicas como de gestión que condujeron a la explosión.
La Unidad 2 de SN Corporation obtuvo su certificado de cumplimiento del Convenio de Hong Kong (HKC) en marzo de 2023, convirtiéndose en el segundo astillero de Bangladesh en cumplir con las directrices de la Organización Marítima Internacional para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los Buques. El cumplimiento del HKC requiere que la empresa tenga un plan de reciclaje de buques.
Las directrices establecen claramente que la instalación de reciclaje de buques debe asegurarse de que no se inicie ningún trabajo en caliente en estos espacios hasta que se certifique como “seguro para el trabajo en caliente”:
(i) espacios cerrados que puedan contener atmósferas peligrosas
(ii) dentro, sobre o inmediatamente adyacente a espacios que contengan o hayan contenido líquidos o gases combustibles o inflamables
(iii) dentro, sobre o inmediatamente adyacente a tanques de combustible que contengan o hayan contenido combustible por última vez
(iv) en tuberías, serpentines calentadores, accesorios de bombas u otros accesorios conectados a espacios que contengan o hayan contenido combustible por última vez
v) las sentinas, las bodegas de carga, los espacios de la sala de máquinas y los espacios de calderas que no contengan atmósferas peligrosas.
Walton Pantland, director del sector de la construcción naval y el desguace de buques de IndustriALL, expresó:
“Este astillero tiene un certificado de cumplimiento, pero es evidente que no estaba siguiendo los procedimientos correctos, que establecen claramente que el material inflamable debe eliminarse antes de que comiencen las tareas de corte. ¿La empresa preparó un plan de reciclaje del buque? ¿Por qué no se siguió? ¿Por qué nadie lo estaba controlando? Los trabajadores han perdido la vida debido a esta falla inexcusable”.
“Esto demuestra que el Convenio de Hong Kong por sí solo no es adecuado. Requiere un cuerpo de inspectores gubernamental independiente y sindicatos fuertes in situ para garantizar su cumplimiento. Además, los armadores también deberían supervisar el cumplimiento de los astilleros a los que les venden”.
Los afiliados de IndustriALL han reclamado una indemnización para las víctimas y la rehabilitación de los trabajadores lesionados. Según informes de prensa, el Ministerio de Medio Ambiente ha suspendido la autorización ambiental de la Unidad 2 de SN Corporation.
El secretario regional de IndustriALL para Asia del Sur, Ashutosh Bhattacharya, declaró:
“Nos solidarizamos con nuestros afiliados del sector de desguace de buques en Bangladesh, lamentando la trágica pérdida de vidas de trabajadores en la explosión ocurrida en el astillero de reciclaje de buques de SN Corporation. Este devastador incidente, junto con accidentes anteriores, pone de manifiesto la urgente necesidad de una aplicación más estricta de las normas de seguridad y de una mayor protección para los trabajadores de las industrias peligrosas. La vida de los trabajadores nunca debería ponerse en peligro por negligencia y por no seguir los protocolos de seguridad. Exigimos que se tomen medidas inmediatas para garantizar que estas tragedias no se repitan”.
Fotografía: Astillero de desguace de buques de SN Corporation, Bangladesh