13 septembre, 2024Le 7 septembre dernier, au Bangladesh, une explosion meurtrière a coûté la vie à quatre travailleurs et en a blessé gravement plus de dix autres sur un chantier de recyclage de navires censé être conforme à la Convention de Hong Kong.
L’explosion s’est produite sur le chantier de démantèlement des navires de SN Corporation, dans la station de pompage d’un navire en cours de ferraillage, alors que les ouvriers découpaient des tuyauteries. Les affiliés d’IndustriALL ont signalé que quelques jours avant l’explosion, un incendie s’était déclaré sur le même navire alors que des travailleurs effectuaient le même type d’opération. La direction a décidé d’arrêter le travail dans cette section, mais le travail y a ensuite repris, ce qui a provoqué un accident dévastateur.
Il ne s’agit pas d’un incident isolé sur le chantier de démantèlement de navires de SN Corporation. Selon les syndicats, il y a eu au moins quatre incidents cette année seulement, dus à des manquements en matière de sécurité. Les médias révèlent que la commission chargée d’enquêter sur l’explosion du 7 septembre a identifié des défaillances techniques et de gestion qui ont conduit à l’explosion.
SN Corporation Unit-2 a obtenu son certificat de conformité à la Convention de Hong Kong (HKC) en mars 2023, devenant ainsi le deuxième chantier naval du Bangladesh à se conformer aux lignes directrices de l’Organisation maritime internationale pour un recyclage sûr et écologiquement rationnel des navires. La conformité à la Convention de Hong Kong exige que l’entreprise dispose d’un plan pour le recyclage des navires.
Les lignes directrices indiquent clairement que l’installation doit prévoir qu’aucun travail à chaud ne commence dans les espaces suivants tant qu’ils n’ont pas été certifiés “sûrs pour le travail à chaud” :
(i) les espaces clos susceptibles de contenir des atmosphères dangereuses
(ii) à l’intérieur, sur ou à proximité immédiate d’espaces contenant ou ayant contenu des liquides ou des gaz combustibles ou inflammables
(iii) à l’intérieur, sur ou à proximité immédiate de réservoirs de carburant qui contiennent ou ont contenu du carburant en dernier lieu
(iv) sur les canalisations, les serpentins de chauffage, les raccords de pompes ou autres accessoires reliés à des espaces contenant ou ayant contenu des combustibles
(v) les fonds de cale, les cales à cargaison, les espaces de la salle des machines et les espaces des chaudières ne contenant pas d’atmosphères dangereuses.
Walton Pantland, Directeur d’IndustriALL pour la construction navale et le démantèlement des navires, a déclaré :
“Ce chantier naval dispose d’un certificat de conformité, mais n’a manifestement pas respecté les procédures correctes, qui stipulent clairement que les matériaux inflammables doivent être enlevés avant le début du découpage. L’entreprise a-t-elle préparé un plan pour le recyclage de ce navire ? Pourquoi n’a-t-il pas été suivi ? Pourquoi personne ne l’a contrôlé ? Des travailleurs ont perdu la vie à cause de ces manquements impardonnables.
Cela montre que la Convention de Hong Kong n’est pas suffisante en soi. Elle nécessite des inspections gouvernementales indépendantes et des syndicats forts sur le terrain pour garantir son respect. En outre, les armateurs devraient contrôler le respect de la Convention par les chantiers navals auxquels ils vendent leurs navires”.
Les affiliés d’IndustriALL ont demandé une indemnisation pour les victimes et pour la revalidation des travailleurs blessés. Selon certaines informations, le ministère de l’environnement a suspendu l’autorisation environnementale de l’unité 2 de la SN Corporation.
Ashutosh Bhattacharya, Secrétaire régional d’IndustriALL pour l’Asie du Sud, a pour sa part déclaré :
“Nous sommes solidaires de nos affiliés du secteur de la démolition des navires du Bangladesh, qui déplorent la perte tragique des vies des travailleurs dans l’explosion du chantier de recyclage de navires de SN Corporation. Cet accident dévastateur, à l’instar d’autres incidents antérieurs, met en évidence le besoin urgent d’une application plus stricte des règles de sécurité et d’une protection plus forte des travailleurs dans les industries dangereuses. La vie des travailleurs ne devrait jamais être compromise par la négligence et le non-respect des protocoles de sécurité. Nous exigeons des mesures immédiates pour que ces tragédies ne se répètent pas”.
Illustration : Chantier de démolition de navires de SN Corporation, Bangladesh