14 diciembre, 2023El 7 de diciembre, más de mil trabajadores marcharon y organizaron una sentada en las instalaciones de la Corporación de Suministro de Electricidad de Malawi (ESCOM) en las ciudades de Blantyre, Lilongwe y Mzuzu para protestar contra una oferta salarial miserable.
ESCOM ofreció un aumento del 10 por ciento, mientras que los trabajadores exigen un aumento del 44 por ciento para proteger el valor de sus salarios contra el aumento del costo de vida luego de la devaluación del kwacha, la moneda nacional, por parte del banco central del país.
En noviembre, el kwacha se devaluó en un 44 por ciento. Los comerciantes de bienes importados transfirieron el costo a los consumidores, lo que encareció estos productos. Malawi importa alimentos, medicamentos y productos farmacéuticos, derivados del petróleo y combustibles, que se utilizan para la generación de electricidad y el transporte, y fertilizantes para el sector agrícola, entre otros.
Después de dichas manifestaciones, la empresa pública ESCOM, que depende del Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Malawi, suspendió a los dirigentes y trabajadores del Sindicato del Personal de ESCOM (ESU). 14 miembros de este sindicato fueron suspendidos. De los más de 2400 trabajadores de ESCOM, 2040 están afiliados al ESU.
El secretario general de IndustriALL, Atle Høie, expresó:
“Insto a ESCOM a que revoque rápidamente las suspensiones y deje de violar los derechos de los trabajadores a la libertad sindical. Además, es importante reiterar que Malawi ha ratificado las normas fundamentales del trabajo de la Organización Internacional del Trabajo, específicamente el Convenio 87 (libertad sindical y protección del derecho de sindicación) y el Convenio 98 (derecho de sindicación y negociación colectiva), que están consagrados en la Ley sobre Relaciones Laborales de Malawi. IndustriALL pide a ESCOM que dialogue con el ESU para resolver el estancamiento y promover la armonía laboral en lugar de las represalias”.
La economía de Malawi se basa principalmente en la agricultura, el comercio minorista y la construcción, mientras que los sectores manufactureros se han contraído. Sin embargo, el sector energético es visto como uno de los sectores industriales con mayor potencial para crear empleos y contribuir al crecimiento económico, especialmente a través de inversiones en energía hidroeléctrica, solar y otras formas de energía renovable. La dependencia de la energía hidroeléctrica, que constituye el 57 por ciento de la matriz energética del país, hace que la producción de energía del país sea vulnerable al cambio climático, especialmente durante las sequías.
Los sindicatos afiliados a IndustriALL en Malawi representan a los trabajadores en sectores manufactureros, que incluyen a las industrias química, minera, textil, de la confección, el calzado y el cuero.