28 febrero, 2013El Gobierno de Zambia ha insistido en que la toma de control no es nacionalismo, sino que se debe al incumplimiento de las leyes laborales, de las normas sobre seguridad y medio ambiente y al impago de cánones de la mina de carbón anteriormente de propiedad estatal.
La conflictividad laboral ha sido frecuente en la mina Collum, de propiedad china desde 2003. Ya en 2005 se notificaron al Gobierno las malas condiciones de trabajo, y el Gobierno consideró su cierre en 2006, después de que una delegación conociera de primera mano las malas condiciones de trabajo que soportaban los obreros.
En octubre de 2010, 13 mineros resultaron heridos al abrir fuego dos directores de la mina contra los trabajadores en huelga. Los trabajadores se declararon en huelga porque no se les pagaba y en protesta por laos bajos sueldos y las malas condiciones de trabajo. Los cargos contra los dos directores fueron retirados por el Estado.
Las tensiones se intensificaron en la mina porque no se resolvían los problemas laborales. Como consecuencia de un conflicto salarial en la mina cuando el Gobierno aumentó el salario mínimo en 2012, hubo una protesta espontánea de los trabajadores durante la cual murió un supervisor chino y otro resultó herido.
“Desde que se privatizó la mina, el Muz se ha tomado en serio las preocupaciones de los trabajadores por la violación de las leyes laborales y las cuestiones de salud y seguridad, e incluso la aplicación del acuerdo de negociación ha sido un dilema permanente”, dice Joseph Chewe, secretario general del Mineworkers' Union of Zambia (Muz), sindicato afiliado a la IndustriALL Global Union. “El Muz apoya la incautación de la mina por el Gobierno por ser lo mejor para los trabajadores, en particular porque tienen asegurado su empleo. Pero el Gobierno tiene que garantizar que el nuevo inversor cumpla las leyes laborales y garantice las buenas condiciones de trabajo en la mina para esos trabajadores que llevan tanto tiempo sufriendo.”
El Gobierno revocó las licencias mineras de la compañía propietaria de la mina Collum por no haberse hecho mejoras en la mina. El Estado explotará la mina hasta que se encuentre un nuevo inversor. El Gobierno ha asegurado a los trabajadores que no habrá pérdidas de empleo.
En un estudio de Human Rights Watch (HRW) realizado recientemente se concluye que, si bien ha habido algunas mejoras en las condiciones de trabajo en las minas de Zambia con el presidente Sata desde 2011, todavía queda mucho por hacer para aplicar la legislación laboral y mejorar las normas de seguridad, especialmente en las minas de cobre. Sata había prometido mejorar las condiciones de trabajo en las minas en su campaña electoral.
Varios sindicatos y organizaciones de la sociedad civil de Zambia han acogido con satisfacción la incautación de la mina Collum, con la esperanza que esta acción sea una fuerte señal de que el Gobierno no tolerará que los inversores incumplan la ley y abusen de los trabajados de los trabajadores.