7 noviembre, 2016El 5 de noviembre, más de 800 personas, incluyendo una delegación de IndustriALL, sindicatos de BHP de Australia, Brasil, Chile y Colombia, se reunieron con representantes de movimientos sociales en la ciudad fantasma de Bento Rodrigues con el fin de exigir justicia para los afectados y castigo para los culpables del derrumbe de una represa ubicada en la zona en 2015.
El mencionado evento fue organizado por el Movimento dos Atingidos por Barragens (MAB), movimiento social que defiende a las personas afectadas por las represas.
Dirigiéndose a la multitud, el Secretario General Adjunto de IndustriALL, Kemal Özkan, expresó lo siguiente:
“Traemos un mensaje de solidaridad de la familia mundial de mineros para todos los afectados. No se trata de un accidente: fue un crimen premeditado. Estamos profundamente entristecidos por la devastación y por la pérdida de vidas. Pero también estamos indignados, enfadados porque las empresas siguen dando prioridad a los beneficios económicos en vez de considerar la seguridad de los trabajadores”.
La represa Fundão pertenecía a Samarco Mineração SA, empresa conjunta compuesta de dos de las más grandes compañías mineras del mundo, la BHP Billiton Ltd. de Australia y Vale SA del Brasil.
Samarco, uno de los mayores exportadores mundiales de pellas de mineral de hierro, inició la construcción de Fundão en 2007. Aunque hubo problemas graves con la represa desde el comienzo, no impidió que Samarco aumentara la producción para compensar la caída de los precios de las materias primas.
El fatal derrumbe que se produjo el 5 de noviembre de 2015 desató un tsunami de varios metros de altura de lodo tóxico que inundó el río, y las olas de barro destruyeron ciudades al hacer su recorrido de 700 kilómetros río abajo hasta alcanzar el Océano Atlántico.
La mayoría de los muertos fueron mineros que trabajaban en la represa en el momento del derrumbe. Si la represa se hubiera derrumbado durante la noche, es casi seguro que el número de víctimas fatales habría alcanzado a los 600 habitantes de Bento Rodrigues. En las circunstancias en que se produjo el derrumbe, como no había ningún sistema de emergencia adecuado como lo requiere la ley, escaparon con sólo la ropa que llevaban.
“Nací y crecí en Bento Rodrigues”, dice Antonio Martín Quintão. “Pero todo eso desapareció en el espacio de ocho segundos poco después de las 3:30 de la tarde del 5 de noviembre”.
Antonio y otros habitantes que quedaron sin hogar todavía no han recibido compensación.
“Todos los días cuando me despierto por la mañana, lo primero que hago es averiguar si se ha tomado alguna medida contra los responsables de la muerte de mi marido”, dice Alinne Ferreira Ribeiro. Su esposo Samuel, operador empleado por un contratista de Samarco, fue una de las 19 personas que fallecieron ese día.
En junio, los fiscales federales del Brasil presentaron cargos de homicidio contra ejecutivos actuales y anteriores de Samarco, BHP y Vale. S.A. y contra su empresa conjunta Samarco. Los fiscales dijeron que la compañía tenía conocimientos previos de los riesgos que había en la estructura de la represa, y que los informes de estabilidad fueron falsificados.
Anteriormente, los fiscales brasileños presentaron una demanda civil por US$ 44.000 millones contra las tres compañías por los enormes daños humanos y ambientales causados por la ruptura de la represa.
Por su parte, Valter Sanches, Secretario General de IndustriALL, señaló:
“IndustriALL solidariza con todos los afectados: con las familias de los que murieron, con los habitantes de la zona que lo perdieron todo, con unos 20.000 trabajadores que no saben si alguna vez la mina volverá a abrirse, con las comunidades que dependían de la mina, y con todos aquellos que han perdido su medio de subsistencia.
“Apoyamos la lucha y campañas que se realizan para obligar a los responsables a rendir cuentas, vigilando con el fin de que se tomen medidas para que nunca más vuelva a suceder un incidente de esta naturaleza”.
Antes de la asamblea en Bento Rodrigues, la delegación de IndustriALL realizó la primera reunión de la red mundial de BHP Billiton y su compañía filial, South32. Un plan de acción detallado incluye medidas para abordar las inaceptables prácticas laborales de estas empresas en todo el mundo y para responsabilizar a BHP por el desastre de Samarco. La reunión aprobó una declaración de apoyo a las víctimas de Samarco.