20 septiembre, 2010
A pesar de haberse realizado dos días completos de negociaciones – el 16 y 17 de septiembre - entre el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA), organización afiliada a la ICEM, y la Asociación de Empleadores del Sector de Fabricación de Neumáticos Nuevos (NTMEIA), no se alcanzó ningún acuerdo para poner fin a la huelga, que ya lleva tres semanas. Desde el 29 de agosto, unos 6.000 trabajadores del caucho están de huelga en seis fábricas de neumáticos propiedad de cuatro empresas diferentes.
Hoy, en Port Elizabeth, 4.000 sindicalistas de NUMSA provenientes de plantas de fabricación de neumáticos de la zona de Eastern Cape realizarán una marcha de protesta por la división de empleadores que se da en las negociaciones salariales de este año. Esta tarde, en las puertas de la planta de Bridgestone-Firestone en Port Elizabeth, presentarán una petición dirigida a la administración.
En conversaciones que se realizaron en Port Elizabeth la semana pasada, guiadas por un intermediario independiente, la administración de la empresa japonesa seguía planteando niveles salariales muy diferentes de los que ofrecían las demás empresas fabricantes de neumáticos asociadas de la NTMEIA. Aunque Continental, Goodyear, y Apollo-Dunlap de la India propusieron un programa de tres años con aumentos salariales del 9%, 7,5%, y 7,5%, la oferta de Bridgestone-Firestone fue sólo del 7%, 5%, y 5% respectivamente.
Los trabajadores del caucho de la NUMSA están dispuestos a aceptar un convenio de tres años, pero quisieran obtener aumentos salariales del 9% en cada uno de los tres años. Además, quisieran contar con un módulo salarial modernizado que eleve los sueldos de aquellos trabajadores que llevan entre 10 y 15 años estancados en el nivel mínimo.
Otra cuestión clave en la mesa de negociaciones se refiere al uso de intermediarios laborales. Aunque la NTMEIA no está dispuesta a aceptar la prohibición de esta práctica laboral, ha acordado pagar cuotas al Provident Fund para trabajadores temporales y contratados a corto plazo, además de aportar montos para su jubilación y tratamiento médico. El sector de fabricación de neumáticos de Sudáfrica emplea a unos 1.000 trabajadores de esta naturaleza.
Por otra parte, también en Sudáfrica la semana pasada, 70.000 miembros de la NUMSA de diferentes partes del país volvieron a sus puestos de trabajo en las gasolineras y tiendas de componentes de automóviles. El 14 de septiembre, la NUMSA convocó una reunión especial del Comité Ejecutivo Nacional, donde ocho de las nueve estructuras regionales del sindicato acordaron aceptar los términos y condiciones de la Retail Industry Motor Association y de la Fuel Retailers’ Association, poniendo fin a las huelgas que se habían iniciado el 1° de septiembre.
El convenio de tres años para el personal de las gasolineras incluye aumentos salariales del 10%, 9%, y 8%, en tanto los trabajadores del sector de componentes para automóviles percibirán un 9%, 8%, y 8%. NUMSA logró un triunfo firme con relación a los intermediarios laborales, especialmente en estos sectores, donde varias empresas dependen completamente del personal provisto por empresas externas de contratación.
El convenio hace hincapié para que todos los intermediarios laborales se registren en una de dos agencias de certificación, y todo el personal contratado por los intermediarios laborales reciba niveles salariales mínimos en los dos sectores, además de contar con las mismas prestaciones sociales y condiciones de empleo. Además, el convenio hace un llamado para que se eliminen paulatinamente los intermediarios laborales, reduciéndose a un 35% del nivel actual para el año 2013.