31 enero, 2011
Es probable que hoy, a altas horas de la noche, sea ratificado un convenio colectivo provisional que se acordó el 26 de enero, poniendo fin a la huelga de 18 meses que sostenía el sindicato local 9508 de United Steelworkers (USW) contra la multinacional brasileña Vale (USW) en la provincia de Newfoundland/Labrador, Canadá. Hoy, el sindicato está realizando la última de seis votaciones de explicación y ratificación de sindicalistas en la costa norte de Labrador, y parece que el sindicato local 9508, que cuenta con 128 miembros, aprobará el convenio de cinco años con Vale.
En caso de aprobarse el mencionado convenio, podrá terminar la acérrima huelga que tuvo su origen cuando Vale, que en 2006 había adquirido todas las propiedades mineras de la empresa Inco, cuya sede estaba en Canadá, intentó empeorar las condiciones de vida y de de trabajo de 3.500 trabajadores siderúrgicos en Voiseys Bay/Goose Bay, Labrador, y en Ontario.
La semana pasada, se logró el convenio provisional para Canadá Oriental después de que Vale se viera fuertemente presionada por una Comisión de Investigación Laboral provincial especial. La investigación independiente realizada por esa Comisión determinó soluciones recomendadas para poner fin a la huelga a principios de enero (ver aquí el informe reciente de la ICEM) Si se aprueba esta noche, este convenio se habrá logrado apenas algunas semanas antes de que ese mismo panel ha de emitir un segundo informe sobre la integridad de las operaciones de Vale en Labrador.
La empresa ha continuado las operaciones de minería y procesamiento del níquel, cobre y cobalto, contratando trabajadores rompehuelgas para realizar estas labores. El 22 de enero, pasaron ocho horas sin que nadie se diera cuenta de una fuga en una fosa recolectora en Voiseys Bay, a consecuencia de lo cual una planta de procesamiento en ese lugar debió parar la producción durante casi cinco días.
El último día del cierre de las operaciones, los administradores de Vale llamaron al comité de negociación del Local 9508 para dialogar con ellos, y con la ayuda del intermediario Bill Wells, las dos partes llegaron a un arreglo.
El nuevo convenio debe comenzar mañana, el 1° de febrero, el cual seguirá vigente hasta el 1° de febrero de 2016. También se aprobó un protocolo para el reinicio del trabajo, por el cual se llamará a todos los huelguistas a reincorporarse a su trabajo dentro de un plazo máximo de siete semanas. Se entregará, en forma inmediata, una prima de retención de C$2.000 a los trabajadores que vuelvan al trabajo, y otra bonificación de C$2.000 después que hayan finalizado siete días de orientación laboral y capacitación.
El Local 9508 del USW obtuvo aumentos salariales razonables, conservando los aumentos por el costo de la vida, y logró excelentes cláusulas con relación a las políticas de tercerización. Se transigió con relación a la prima de producción del níquel. Aunque esto todavía se podía incorporar, fueron agregados varios componentes que exigía Vale, tales como beneficios en efectivo por inversiones en los lugares de trabajo y eficiencia operativa general, que suelen no estar bajo el control de los trabajadores.
Darren Cove, el Presidente del Local 9508
Se logró un aumento de C$.20 por hora en cada año de vigencia del convenio, y se aumentará el sueldo inicial de los trabajadores al volver al trabajo, con un primer aumento más ajustes acumulados por el costo de la vida de 2009 y 2010. En el futuro, el aumento del costo de la vida se acumulará en forma trimestral, y se pagará anualmente.
El Local 9508 consiguió vacaciones adicionales, aumentando de 11 a 12 el número de vacaciones estatutarias; los trabajadores con turnos de noche percibirán por primera vez un monto diferencial de C$.30 por hora, y se agregará al sueldo una bonificación del 10% por trabajo realizado en zonas apartadas.
Se agregaron cláusulas positivas para el sindicato sobre la subcontratación, impidiendo que Vale use contratistas externos con el fin de reducir la plantilla de personal a tiempo completo.
En caso que, la huelga de 18 meses finalizara hoy, tal como se ha previsto, en las próximas semanas pueden resolverse las otras huelgas que han declarado miembros del sindicato local 9508 en terrenos de Vale en Labrador/Newfoundland. Los contratistas son de las áreas de seguridad, restaurantería, y una empresa First Nation que facilita mecánicos peritos, llamada Ushitou Maintenance. En esas empresas, casi 300 miembros del sindicato 9508 se hallan en huelga desde mediados de 2010.
La ICEM y la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), federaciones sindicales internacionales con sede en Ginebra que han apoyado a los trabajadores siderúrgicos en los largos conflictos con Vale en Newfoundland/Labrador y Ontario, felicitan a los miembros del local 9508 por su resistencia y vigor con que enfrentaron este conflicto con una empresa minera no dispuesta a ceder.