17 enero, 2011
A principios del año nuevo, se creó un Nuevo sindicato de 10.000 miembros, cuando el Sindicato de Trabajadores Forestales, de la Madera y Fabriles de Liberia (FLIWUL) se fusionó con el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros de Liberia, creando así el Sindicato Unido de Trabajadores de Liberia (UWUL).
Esta fusión, que se produjo el 5 de enero, después de dos años de conversaciones, fue formalizada por delegados de ambos sindicatos en una reunión en Monrovia. El nuevo sindicato cuenta con 2.600 miembros mineros, 1.250 forestales, y 6.000 miembros que laboran en la Firestone Rubber Plantation. También cuenta con 550 miembros que trabajan por la National Transit Authority, el sistema de transporte público de autobús.
El sindicato cuenta con cinco convenios colectivos, que próximamente aumentará a ocho.
Con FLIWUL se incorporan a la fusión los trabajadores mineros y ferrocarrileros de ArcelorMittal, los trabajadores que laboran en el Departamento de Desarrollo Forestal del estado, y también los trabajadores de Firestone. El Sindicato Nacional de Mineros representa a los mineros del conjunto de minas en la zona occidental del país. El sindicato está a punto de lograr la representación de mineros de mineral de hierro de una empresa china.
En la reunión de fusión del 5 de enero, se eligieron a cuatro dirigentes de cada sindicato para dirigir UWUL, entre ellos David Sackoh, de FLIWUL, como Secretario General, quien señaló lo siguiente: “El propósito de la fusión es unir a los trabajadores de Liberia para que tengan mayor influencia al realizar las negociaciones a favor del trabajo decente, respeto mutuo y desarrollo sostenible en el lugar de trabajo y en las comunidades, por medio de la acción colectiva y el diálogo social.”
Entre los demás funcionarios del sindicato figuran los siguientes: Aloysius S. Kie, Presidente, quien ejerció en ese cargo en el Sindicato de Mineros y como Presidente de la Federación de Sindicatos de Trabajadores de Liberia; Oretha Tarnue, Vicepresidente, quien encabezaba en Sindicato No, 1 de FLIWUL, el Sindicato de trabajadores del Departamento de Desarrollo Forestal; Dave Seneh, Secretario General Adjunto para Asuntos Administrativos; James D. Sorboh, Secretario General Adjunto para Operaciones; Sakou Sirleaf, Tesorero; Tenneh Y. Nagbe, Presidenta del Comité de Mujeres; y Mohammed Guss, Consejero.
Sackoh ejerció como dirigente de FLIWUL desde 2003, y antes de eso con su sindicato antecesor, FLAWUL, donde creó un sindicato en una empresa maderera en ese país de África Occidental. Antes de eso, fue dirigente del Sindicato Unido de Marineros y trabajadores Portuarios de Liberia, después de una carrera como ingeniero marítimo.
En una declaración que se dio a conocer en la reunión de fusión a principios de enero, Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, felicitó a los dos sindicatos, calificando la fusión como “una gran hazaña que comprobará en Liberia lo acertado del proverbio “En la unidad está la fuerza”.