17 enero, 2011
La semana pasada, miembros del sindicato local 9508 de United Steelworkers (USW) en la provincia de Labrador/Newfoundland de Canadá votaron a favor de aceptar las recomendaciones de la Comisión de Investigación Laboral del gobierno para poner fin a la huelga, que ya lleva 18 meses, y volver al trabajo. Sin embargo esta iniciativa de reconciliación no ayudará para que los 124 mineros del cobre y níquel se reintegren al trabajo.
Su empleador, la empresa brasileña Vale, ha rechazado terminantemente las recomendaciones del informe, que fueron redactados por una comisión neutral que hace tres meses atrás la empresa había aceptado complacida.
A fines de 2010, la comisión independiente presentó a las dos partes su primer informe, que contenía recomendaciones para resolver el conflicto. A consecuencia de las conclusiones, Vale hizo un llamado al local 9508 para que reanudara la negociación colectiva. Lo cual se hizo en Goose Bay, Labrador, del 5 al 6 de enero. Sin embargo, al segundo día la empresa abandonó las conversaciones por estar en desacuerdo sobre la duración del nuevo convenio.
En las conversaciones que se llevaron a cabo en octubre del año pasado, solo algunos días antes de que el ex primer ministro de la provincia, Danny Williams, estableciera la Comisión, Vale quería un plazo de tres años, en tanto el USW quería cinco años a partir del vencimiento del último convenio, en agosto de 2009. En su informe, la Comisión de Investigación Laboral recomendó un plazo de cuatro años. Sin embargo, en las conversaciones realizadas este mes en Goose Bay, Vale cambió su planteamiento, solicitando un plazo de cinco años a partir de la fecha de ratificación, proponiendo que venciera el 31 de enero de 2016.
El informe de la Comisión respecto a los problemas de negociación colectiva constituye una posición intermedia que puede funcionar. Aunque critica a ambas partes por haber prolongado la huelga, señala que los Steelworkers ya han transigido de modo “significativo” con el fin de terminar el conflicto. En el informe, se recomienda la introducción de ajustes salariales, un plan de primas especiales basado en las operaciones de Vale en Labrador, un protocolo para la vuelta al trabajo, y reglas sobre la subcontratación. La Comisión no tiene autorización para imponer un acuerdo, pero ha recomendado que ambas partes acepten la solución intermedia, o de otra manera que presenten las cuestiones sin resolver a arbitraje vinculante.
Sin embargo, lo más importante del informe es que señala que la intransigencia de la empresa se debe al uso de trabajadores rompehuelgas durante la huelga. “Para la Comisión es evidente que la política de esta empresa no acepta transigir de ninguna manera que pueda ser aceptable para el sindicato.”
Vale “ha señalado que quiere firmar un convenio colectivo, pero sus acciones y reacciones indican lo contrario.” El informe también indica que la empresa no respeta el “derecho de un sindicato de negociar en nombre de sus miembros.”
Actualmente, Vale realiza sus operaciones en el oriente de Canadá, con plena capacidad productiva, usando trabajadores de reemplazo. Sin embargo, casi todos estos rompehuelgas trabajan más de 60 horas a la semana, creando evidentes riesgos de seguridad. A fines de febrero, la Comisión de Investigación Laboral publicará un Segundo informe, que se referirá a la integridad de las operaciones de Vale en Labrador, el impacto de la huelga en las comunidades rurales, las razones por las cuales se ha declarado la huelga, y las estrategias internacionales que Vale impone para reformular la vida laboral en Canadá.
Darren Cove, Presidente del sindicato local 9508 del USW
La huelga del sindicato local 9508 del USW comenzó el 1° de agosto de 2009, con una duración que sobrepasa en seis meses una huelga paralela que realizaron 3.500 trabajadores siderúrgicos en Sudbury y Port Colborne, Ontario, que también se realizó contra Vale, y duró 50 semanas, finalizando el 7 de julio de 2010.
En total, en Voiseys Bay y otros lugares de trabajo en partes remotas de Labrador, Vale ha obligado a 420 miembros del sindicato local 9508 a declarar la huelga. Debido a la posición inflexible de esta enorme empresa minera, se han declarado en huelga los trabajadores de tres empresas contratistas de Vale, entre éstas la empresa eléctrica y de instalación de conductos First Nation, Ushitou Maintenance y empresas de seguridad y mantenimiento. Además, a principios de 2011 vence el convenio colectivo de los trabajadores de Torngat, una empresa de logística y transporte, que también son representados por el sindicato local 9508.
Esta semana, el sindicato local 9508 pedirá a Kathy Dunderdale, la nueva primera ministra de Labrador/Newfoundland, y a Darin King, Ministro de Recursos Humanos, Trabajo y Empleo, para que intervengan de manera más vigorosa con el fin de resolver la huelga. El sábado 15 de enero, el USW pagó por un aviso de página entera en un periódico que se difunde en toda la provincia, sobre la urgente necesidad de mayor acción de parte del gobierno.
“Ahora es evidente que es Vale la que impide llegar a un acuerdo justo,” dijo Boyd Bussey, representante del Distrito Seis del USW. “También es evidente que, a menos que nuestro gobierno tome medidas para lograr un acuerdo, Vale seguirá usando sus rompehuelgas, prolongando la miseria de nuestras familias trabajadoras y de las comunidades.”