13 diciembre, 2010
Hoy, a primera hora, los miembros del Sindicato de Trabajadores Fabriles de Australia (AMWU), organización afiliada a la ICEM, que ya llevan dos semanas en conflicto con la administración de Visy Pulp and Paper, recurrieron a la desobediencia civil en una planta de la empresa. Treinta huelguistas establecieron un piquete en la entrada de la planta de cartulina reciclada de Visy, en Dandenong, cerca de Melbourne.
Fueron detenidos y les acusaron de obstrucción indebida y de sitiar un lugar de trabajo.
El 29 de noviembre, unos 500 AMWU miembros realizaron una huelga de 24 horas para protestar contra la Visy por obstaculizar las negociaciones sobre un nuevo convenio con la empresa. El 3 de diciembre, la protesta pasó a ser una huelga indefinida cuando abandonaron el trabajo 370 trabajadores papeleros de dos plantas, la de Dandenong en el estado de Victoria, y en la planta Smithfield de Visy en New South Wales.
Entre los problemas clave que se encontraron durante las conversaciones fue la insistencia de Visy en aumentar enormemente el número de trabajadores irregulares que laboran en sus fábricas, plantas de reciclaje, y otros lugares de trabajo de papel reciclado. En iniciativas que ha tomado expresamente para frustrar el proceso de negociación, Visy quiere establecer un nuevo sistema de clasificación del trabajo eventual a A$15 por hora, que es inferior al monto que se paga actualmente por el trabajo eventual, y aproximadamente la mitad de lo que ganan los trabajadores a tiempo completo.
El AMWU ha solicitado un aumento de sueldo de un 5% por tres años seguidos, mejoramiento del sueldo básico de los trabajadores eventuales, y la elaboración de una política que rija el trabajo durante los meses de verano que actualmente son muy calurosos. En un intento de provocación, la empresa aprobó un aumento salarial del 15% en el transcurso de tres años para los trabajadores de sus plantas no sindicalizadas.
El AMWU lleva tres meses negociando con Visy sin lograr nada, y un convenio colectivo anterior con la empresa venció el 30 de septiembre. Lorraine Bassin, Secretaria Nacional de la División de Imprenta del AMWU, dijo al respecto: “Hemos intentado dialogar y negociar con Visy, pero se han negado a continuar las negociaciones.”
Agregó que la empresa ha “intentado todo lo que puede para reducir la seguridad de los puestos de trabajo de nuestros miembros, intentando establecer en todo el país una fuerza de trabajo eventual, más barato. “ Además de la huelga de las plantas de Dandenong y Smithfield, el sindicato suspendió el trabajo por 24 horas en centros de transformación y reciclaje en Carole Park, Queensland, y en O’Connor, West Australia.
Visy logró un fallo en la Corte por el cual se prohibe que los funcionarios sindicales participen en los piquetes. Sin embargo, esto no impidió que los papeleros empleados en Dandenong intensificaran la huelga más todavía. La huelga pacífica de brazos caídos que se está realizando hoy demuestra la frustración que siente el sindicato frente a una empresa que insiste vehementemente en evitar que los trabajadores tengan convenios colectivos con la empresa.