12 décembre, 20242024 a été une nouvelle année terrible pour la sécurité au travail en Inde. Selon les données compilées par IndustriALL, au 10 décembre, au moins 240 accidents du travail se sont produits dans les secteurs de la fabrication, de l’exploitation minière et de l’énergie, entraînant plus de 400 décès et plus de 850 blessés graves. Les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés, car les accidents du travail ne sont pas toujours signalés.
“Ce mois-ci, nous commémorons les quarante ans de la catastrophe de Bhopal, provoquée par Union Carbide et qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes. Pourtant, l’Inde reste le lieu de travail le moins sûr, avec plus d’accidents industriels mortels que partout ailleurs dans le monde. Le gouvernement autoritaire a revu à la baisse les lois sur la santé et la sécurité au travail, car il continue de faire passer les profits avant la vie des travailleurs et travailleuses. Pour regagner la protection perdue et obtenir des emplois sûrs et sécurisés, nous devons mener une riposte militante”,
a déclaré Gautam Mody, membre du Comité exécutif d’IndustriALL.
Le secteur chimique et pharmaceutique a connu certains des accidents les plus graves cette année. Plus de 110 accidents du travail se sont produits dans ce secteur, tuant au moins 220 travailleurs et travailleuses et en blessant gravement plus de 550. Le 21 août, une explosion dans une usine pharmaceutique située dans une zone économique spéciale de l’Andhra Pradesh a tué 18 travailleurs et en a blessé 30 autres. L’usine appartenait à Escientia Advanced Sciences.
En mai, une importante explosion dans une usine chimique de Mumbai, appartenant à Amudan Chemicals, a coûté la vie à au moins 13 personnes et en a blessé plus de 60. Selon les médias, des lacunes en matière de sécurité, notamment des précautions insuffisantes dans le mélange et le stockage des produits chimiques, ont été à l’origine de cette explosion. Au début du mois de février, un incendie dans une usine de peinture à Delhi a tué onze personnes et en a gravement blessé beaucoup d’autres. La municipalité de Delhi a confirmé par la suite que l’usine exerçait ses activités de manière l’illégale.
Les violations de la sécurité ne se limitent pas aux secteurs chimique et pharmaceutique. L’industrie minière a connu au moins 22 accidents, tuant 60 mineurs et en blessant gravement plus de 50. Dans le secteur de l’énergie, plus de 20 travailleurs et travailleuses sont décédés dans des accidents du travail cette année. En février, une chaudière a explosé, tuant au moins quatorze personnes et en blessant gravement plus de vingt-cinq dans une usine de fabrication de pièces détachées dans l’État d’Haryana. L’usine fait partie de la vaste chaîne d’approvisionnement automobile de l’Inde.
Ces incidents ne sont pas isolés mais symptomatiques d’un déclin systémique de la réglementation du travail. Il est clairement établi que ces accidents résultent d’une grave négligence des règles de sécurité, d’un système de supervision faible, d’inspections d’usine inadéquates et de l’emploi d’un grand nombre de travailleurs précaires non formés ; la majorité des tués et blessés sont des travailleurs précaires.
Ces dernières années, le gouvernement indien a assoupli les règles relatives à l’inspection des lieux de travail et à l’octroi de licences afin de favoriser la croissance des entreprises. La nouvelle loi sur la santé et la sécurité au travail a gravement affaibli le système d’inspection, en donnant la priorité à la facilité de pouvoir faire des affaires plutôt qu’aux droits du travail et à la sécurité des travailleurs et travailleuses. Les inspecteurs ne peuvent plus effectuer d’inspections inopinées, prendre des mesures juridiques immédiates à l’encontre des contrevenants ou vérifier efficacement une conformité obtenue par l’autocertification et des audits privés.
“L’état actuel de la sécurité industrielle dans le pays est inquiétant. Le taux alarmant auquel les accidents industriels se produisent quotidiennement reflète des mesures de sécurité compromises sur les lieux de travail. Nous exhortons les employeurs à s’engager activement avec les syndicats et le DGFASLI pour mettre en œuvre un plan d’action visant à garantir la sécurité des lieux de travail,”
a déclaré Sanjay Vadhavkar, membre du Comité exécutif d’IndustriALL.
Kemal Özkan, Secrétaire général adjoint d’IndustriALL, souligne qu’il est urgent de s’attaquer à cette crise :
“Le droit à un lieu de travail sûr est l’un des principes et droits fondamentaux au travail. Au vu de l’état désastreux de la sécurité au travail en Inde, il est clair que ce droit fondamental est violé. Nous exhortons le gouvernement indien à revoir les réglementations en matière de sécurité au travail et à engager un dialogue social avec les syndicats afin d’éviter d’autres décès dus à des manquements en matière de sécurité.”
Illustration : Chaîne de fabrication et d’assemblage des vélos ATLAS. Site de l’usine ATLAS à Haryana, en Inde. Copyright : Marcel Crozet / OIT