25 février, 2009Le syndicat australien des travailleurs de l'industrie de fabrication a repris la campagne de la FIOM pour une interdiction mondiale de l'amiante avec l'ouverture d'un nouvel institut de recherche sur les maladies causées par l'amiante.
AUSTRALIE: Le premier centre de recherche spécialisé dans l'amiante porte le nom de Bernie Banton, militant de longue date de la campagne contre l'amiante, qui est mort d'un cancer du mésothélium à la fin de 2007.
M. Banton fut l'un des principaux défenseurs des travailleurs/euses dans la lutte menée par les syndicats contre la société James Hardie qui cherchait à échapper à ses responsabilités juridiques et morales envers les victimes de l'amiante en transférant délibérément d'Australie aux Pays-Bas des actifs se montant à 1,3 milliard d'USD pour les mettre hors de portée juridique des demandes d'indemnisation.
Après une bataille qui a duré six ans, les actionnaires de James Hardie ont approuvé en février 2007 un accord d'indemnisation de l'ordre de 4 milliards de dollars.
Le Président national de l'AMWU, Julius Roe, a déclaré que le rôle du nouveau centre devait s'étendre au-delà de l'Australie.
"L'ouverture de ce centre est une victoire pour les affiliés de la FIOM et les autres syndicats qui ont participé à notre campagne pour une interdiction mondiale de l'amiante.
"Malheureusement, des travailleurs/euses continuent chaque jour d'être exposé(e)s à l'amiante partout dans le monde.
"En dépit d'une interdiction nationale et d'estimations selon lesquelles plus de 50.000 personnes contracteront une maladie causée par l'amiante en Australie d'ici à l'an 2020, l'armée australienne continue d'utiliser cette substance mortelle.
"Il n'y a aucune interdiction dans la plupart des pays asiatiques, et les producteurs du Canada et de Russie font pression pour une plus grande utilisation de l'amiante.
"L'AMWU veut travailler avec d'autres affiliés de la FIOM pour s'assurer que l'action du Centre Bernie Banton profite à toute la main-d'œuvre dans notre région."
L'AMWU assistera au Congrès asiatique sur l'amiante en avril à Hong Kong et lancera un appel pour la création d'un réseau asiatique de cliniciens, de chercheurs, de syndicats et de groupes de soutien aux victimes, dans le but de promouvoir la recherche, la prévention et le traitement des maladies causées par l'amiante.