9 mai, 2011
Un charbonnage illégal de l'État de Coahuila, au Mexique, qui n'était en exploitation que depuis 20 jours, a explosé le 3 mai, tuant 14 mineurs. Cette tragique explosion de méthane s'est produite pas loin du charbonnage de Pasta de Conches où 65 mineurs de Grupo Mexico avaient perdu la vie dans des circonstances similaires en février 2006.
Beneficios Internacionales del Norte SA (Bansa) était répertoriée comme l'exploitant de cette mine située près de Sabinas, dans le riche bassin houiller de Coahuila, dans le nord du Mexique. Tout de suite après la violente explosion qui a projeté trois des victimes hors d'un puits de 60 mètres de profondeur, les pouvoirs publics n'avaient pu déterminer qui était le propriétaire en raison de données contradictoires dans les registres locaux.
Ce n'est que plusieurs jours plus tard que Bansa a été identifié comme l'exploitant de cette concession de 136 hectares accordée par les autorités locales. Un responsable local a justifié l'octroi de cette concession en expliquant à la presse que quand le gouvernement fédéral accorde une concession, les recettes qu'elle génère finissent dans les coffres de Mexico et la communauté ne reçoit rien.
Le charbonnage employait 25 mineurs non syndiqués et n'avait pas d'homologation ni de registre pour la sécurité. Le gouvernement fédéral a fait fermer la mine; il s'occupe actuellement de la recherche des corps des victimes et a ouvert une enquête.
Cette explosion souterraine a été d'une puissance telle qu'à la surface, un jeune de 15 ans qui ramassait du charbon tombé d'un convoyeur à bande a dû avoir les deux bras amputés et a été hospitalisé dans un état grave.
Cette tragédie du 3 mai montre une fois de plus quels sont les risques et les dangers pour la sécurité que font courir les mines clandestines et peu sûres lorsque la demande et le cours d'un minerai sont élevés.