20 septembre, 2010
En septembre, les mineurs du nord de l'Espagne ont bloqué des routes, se sont affrontés avec la police et ont organisé des grèves avec occupation de puits de mine pour protester contre le non-paiement de leurs salaires à cause de l'inaction du gouvernement pour reconduire les subventions aux entreprises de service public qui exploitent des centrales alimentées au charbon.
Toutes ces actions et manifestations dans les provinces de Palencia et de Léon ont amené les dirigeants des syndicats de l'énergie des deux fédérations syndicales du pays à décréter une grève générale de quatre jours, démarrant ce mercredi 22 septembre, dans le secteur charbonnier de tout le pays. Cette annonce est tombée après que des hauts dirigeants syndicaux ne soient pas parvenus, le 15 septembre, à convaincre le ministre de l'Industrie, Miguel Sebastian, d'apporter une solution au problème des arriérés salariaux de centaines de mineurs espagnols et de mettre en application un décret adopté en février dernier reconduisant les subventions. On s'attend à ce que 8.000 mineurs prennent part aux quatre journées de grève.
Après l'échec de la réunion de la semaine dernière, les dirigeants syndicaux ont eux-mêmes occupé jusqu'au lendemain un local du ministère de l'Industrie, à Madrid, pour exprimer de façon symbolique leur solidarité avec les mineurs des charbonnages du nord en grève dans les puis de mine.
Les dirigeants de l'UGT et des CC.OO. ont annoncé des grèves générales dans le charbon pour les 22-23 et les 29-30 septembre. Celle du 29 septembre coïncidera avec une journée espagnole et européenne de mobilisation contre les mesures d'austérité et les réformes du marché du travail que préconisent les autorités et les institutions monétaires.
Depuis 19 jours, 52 mineurs de l'entreprise Unión Minera del Norte (UMINSA) sont enfermés à 500 mètres sous terre dans le charbonnage de Las Cuevas, près de Guardo, dans la province de Palencia, parce qu'ils n'ont plus été payés depuis la mi juillet. À la surface, 3.000 parents et sympathisants ont mené des actions de blocage des routes et lignes de chemin de fer dans le nord de la province.
Bien qu'il y a plusieurs semaines il ait promis au ministre de l'Industrie de payer les salaires, le propriétaire de l'UMINSA, Victorino Alonso, qui préside aussi l'association des producteurs de charbon Carbunion, a déclaré que les problèmes de trésorerie des compagnies causés par une baisse de la consommation nationale de charbon l'empêchent d'honorer les salaires, les taxes et de verser les cotisations sociales. "Nous ne payons rien; nous n'avons pas de liquidités", a-t-il précisé.
Le 6 septembre, 14 mineurs ont imité leurs collègues de Las Cuevas en occupant la mine d'Alto Bierzo, près de Tremor de Arriba, dans la province de Léon. Cette grève a été suivie d'une manifestation de 200 sympathisants à Ponferrada et de plusieurs blocages routiers entre Léon et Oviedo.
Le gouvernement de José Luis Zapatero hésite à appliquer le décret de février qui reconduirait les subventions aux centrales utilisant du charbon espagnol plutôt que du charbon importé. Il s'appuie pour cela sur des objections formulées officiellement par la Commission européenne à l'encontre de ces subventions. Une décision de la Commission appelle à l'arrêt de toutes les aides publiques au charbon extrait dans les pays de l'Union européenne au 31 décembre 2010.