18 juillet, 2011
Suivant l'issue des négociations de cette semaine entre notre affilié NUM (National Union of Mineworkers) et la Chambre des mines d'Afrique du Sud, des grèves pourraient éclater dans les mines d'or et de charbon dans les semaines à venir. Le NUM fait également état de conflits dans le secteur de l'extraction du platine, les pourparlers avec Anglo Platinum, Impala et Northam Platinum étant dans l'impasse.
Le 7 juillet, le NUM a déposé une déclaration de conflit auprès de la Commission de conciliation, de médiation et d'arbitrage d'Afrique du Sud (CCMA) sur des points en attente de règlement – les salaires notamment – dans l'industrie charbonnière. Les pourparlers du 8 juillet avec la Chambre des mines n'ont rien donné, les employeurs s'en tenant à une offre inférieure au taux de l'inflation. La Chambre des mines représente AngloCoal SA, Exxaro, Xstrata Coal, Delmas Coal, Optimum Coal, et Springlake.
Les interlocuteurs se rencontreront une nouvelle fois mercredi 20 juillet sous les auspices de la CCMA. Au total, 250.000 mineurs sont concernés par ces pourparlers et le NUM en représente 80%. Parmi les sociétés d'exploitation aurifère représentées par la Chambre des mines figurent AngloGold Ashanti, Harmony Gold, et Goldfields.
Si aucune solution n'est trouvée cette semaine, la CCMA pourrait délivrer un certificat de non-règlement, ce qui veut dire que le syndicat n'aurait plus qu'à donner à l'employeur un préavis de 48 heures avant de déclencher la grève. Dans le secteur du charbon, le NUM réclame une hausse des salaires de 14% tandis que la Chambre des mines n'accepte que 4,5% pour les salaires les plus bas et 4,2% pour les autres.
Une grève handicaperait sérieusement la société d'État productrice d'électricité Eskom qui satisfait 95% des besoins du pays et 45% à l'échelle de l'Afrique.
Dans le secteur de l'extraction aurifère, les pourparlers ont échoué le 6 juin et une nouvelle fois le 13 juillet, à la suite de quoi le NUM a déposé une déclaration de conflit auprès de la CCMA. Le syndicat réclame aussi une augmentation de 14% tandis que les employeurs ont relevé leur offre de 4,2% à 5-5,5% lors des dernières entrevues.
"Nous avons déjà lancé la mobilisation pour une grève massive de plus de 250.000 mineurs", a déclaré le Secrétaire général du NUM, Frans Baleni. "C'est une véritable guerre qui commence, une guerre pour un salaire vital minimum, et nous ne reculerons pas".
Cette guerre devrait s'étendre aux riches mines de platine, secteur dans lequel l'Afrique du Sud est aussi le premier producteur mondial. Le 12 juillet, le NUM a déclaré un conflit avec Northam Platinum à la division Zondereinde, qui occupe 6.800 travailleurs dans la province de Limpopo, et dans deux autres mines de Northam. Le lendemain, un recours officiel a été introduit contre Impala Platinum, où le NUM réclame 14% pour les plus bas salaires et 13,5% pour les tranches supérieures. Le syndicat organise aussi un scrutin parmi ses adhérents chez le numéro un mondial, AngloPlatinum, où il réclame une hausse de 20%.
Une grève a déjà démarré à la mine de chrome de la Chemstof Pty. Ltd. à Boksfontein, dans la province du Nord-Ouest, où 200 travailleurs ont posé l'outil le 11 juillet pour des questions d'écarts de salaires, de primes de logement et d'allocations de transport. Et chez le producteur de diamants DeBeers, les parties sont encore loin d'un accord salarial pour 2011.