18 febrero, 2021El Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA), afiliado a IndustriALL Global Union, lamenta la muerte de tres trabajadores a causa del derrumbe de una infraestructura en la planta de ArcelorMittal en Vanderbijlpark el 16 de febrero.
El NUMSA informa que se realizó una operación de rescate, en la que principalmente participaron otros trabajadores, para recuperar los cuerpos de los empleados fallecidos de entre los escombros, ya que los esfuerzos de la empresa fueron lentos e ineficientes. Según ArcelorMittal, una chimenea de 90 metros de altura hecha de ladrillo y piedra sobre el horno de coque se derrumbó y los escombros enterraron una cabina de control con tres trabajadores adentro.
Kabelo Ramokhathali, secretario regional del NUMSA para Sedibeng, expresó:
“Se trata de un incidente terrible y devastador, especialmente para las familias de las víctimas, que esperaron y esperaron ansiosamente que sus seres queridos pudieran ser encontrados vivos. Desgraciadamente no fue así. Enviamos nuestro más sentido pésame a los familiares y amigos de los fallecidos. El NUMSA está pidiendo al Departamento de Trabajo que se embarque en una investigación detallada y exhaustiva sobre la causa de este incidente”.
El NUMSA afirma que ArcelorMittal ha sido “inhumano” en la forma en que se ocupó de las preocupaciones en materia de salud y seguridad planteadas por el sindicato, lo que resultó en el despido de un delegado sindical que expuso los deficientes protocolos de salud y seguridad en la empresa antes de este accidente.
Matthias Hartwich, director del sector de metales básicos de IndustriALL, afirmó:
“ArcelorMittal ha prometido que se llevará a cabo una investigación exhaustiva del caso y que invitará al NUMSA a participar en las pesquisas”.
Los sindicatos hermanos que pertenecen a la red sindical mundial de ArcelorMittal expresaron su solidaridad inmediatamente. Por ejemplo, en una carta de solidaridad, Paulo Cayres y Maicon Michel, presidente y director de Asuntos Internacionales de la CNM-CUT de Brasil, respectivamente, afirmaron:
“Si se confirma la ausencia de un equipo de intervención a cargo de la empresa, esto será un hecho profundamente grave e intolerable. Creemos que es fundamental establecer las causas y responsabilidades para que accidentes como este no tengan que volver a ocurrir”.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, declaró:
“Recibimos la triste noticia de las muertes con gran conmoción e incredulidad, y de inmediato nos unimos a las familias de los trabajadores fallecidos en su duelo. La salud y la seguridad de los trabajadores deben seguir siendo una prioridad y es importante tener equipos de respuesta para emergencias en alerta y siempre listos cuando sucedan tales incidentes. Esperamos que la investigación arroje luz sobre lo que sucedió”.