30 noviembre, 2023El 27 de noviembre, lo que podría haber sido un alegre final de turno para 86 mineros en la mina de Rustenburg de Impala Platinum Holding Limited, Implats, terminó en un terrible accidente que se cobró la vida de 12 trabajadores y dejó con lesiones graves a otros 74, que se encuentran hospitalizados.
Según Implats, cuando ocurrió el accidente, los trabajadores se encontraban en un elevador que los estaba llevando a la superficie de la mina desde una profundidad de unos 1000 metros. El elevador invirtió inesperadamente su dirección y comenzó a caer hasta el fondo del pozo, donde se estrelló.
El Departamento de Recursos Minerales y Energía ha anunciado que la investigación acerca del accidente se completará en tres meses.
Las regulaciones sobre maquinaria y equipos estipulan que se deben realizar controles y mantenimiento periódicos en los elevadores. Si, como resultado del examen, se encuentra alguna debilidad o defecto que pueda representar un riesgo para la seguridad y la salud de cualquier persona, parte del reglamento establece que el elevador no se use hasta que se haya subsanado el riesgo.
Los afiliados de IndustriALL Global Union, el Sindicato Nacional de Mineros (NUM) y el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA) expresaron su conmoción ante la terrible noticia.
Desde el NUM, que está llevando a cabo una campaña por la la salud y la seguridad en las minas y ha acudido a los tribunales contra Anglo-American para exigir que la Ley de Seguridad y Salud en las Minas siga siendo la principal ley que rija la industria, se afirmó:
“Continuaremos demostrando nuestro descontento con la creciente cantidad de accidentes mortales y lesiones en las minas. Una vez más, hacemos un llamado a las empresas para que muestren algún compromiso en abordar los problemas de salud y seguridad, ya que la vida de los mineros es lo más importante. El regulador debe hacer responsables a las empresas”.
Jerry Morulane, secretario regional de NUMSA para Hlanganani, que incluye el área de Rustenburg, expresó:
“NUMSA lamenta la pérdida de estos trabajadores. No son solo números, son el sostén de la familia, tienen hogares que los aman y dependen de ellos. Enviamos nuestras más profundas condolencias a sus familias y amigos por esta trágica pérdida. Este incidente es muy preocupante y plantea muchas interrogantes sobre cuestiones de salud y seguridad”.
Los miembros de NUMSA en Implats incluyen trabajadores subcontratados que trabajan en el pozo 11, donde ocurrió el accidente, y son empleados de Triple M, Reagetswe, Platchro, Oteng y Newrak Mining.
Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL, declaró:
“Nuestros pensamientos están con las familias de los trabajadores fallecidos, a quienes ofrecemos nuestras sinceras condolencias, y deseamos a los que están en el hospital una pronta recuperación. Una vez más se nos recuerda, de la manera más dolorosa, que debemos exigir continuamente a las empresas mineras, incluida Implats, los más altos niveles de cumplimiento de los protocolos de salud y seguridad. Las empresas mineras tienen la obligación de proporcionar condiciones de trabajo seguras para los mineros y no deben ser negligentes”.
Sudáfrica ha ratificado el Convenio 176 (seguridad y salud en las minas), y los sindicatos acogieron con satisfacción la inclusión del Convenio sobre seguridad y salud en el trabajo y el marco promocional para la seguridad y salud en el trabajo como convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo.
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