4 agosto, 2021El 2 de agosto, en Delhi, mientras el Parlamento indio estaba en sesión, dirigentes sindicales nacionales se unieron a cientos de trabajadores en una protesta denominada “Chalo Parliament” (“Vamos al parlamento”) contra la privatización de la planta siderúrgica Visakhapatnam, en Andhra Pradesh.
La planta siderúrgica de Visakhapatnam (VSP), operada por la entidad corporativa Rashtriya Ispat Nigam Ltd (RINL), es una de las principales plantas de acero del sector público en la India. El 27 de enero de 2021, el comité del gabinete de asuntos económicos del gobierno de este país decidió proceder con la privatización del 100 por ciento de la participación estatal en RINL, así como de la participación de RINL en sus filiales y empresas conjuntas. El gobierno inició el proceso designando un asesor de transacciones, un asesor legal y un tasador de activos. Las autoridades sostienen que se protegerán los intereses de los trabajadores a lo largo de los acuerdos de compra de acciones y de traspaso del negocio.
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Todos los sindicatos y asociaciones de dirigentes de trabajadores y empleados no manuales de VSP, así como algunos partidos políticos del estado de Andhra Pradesh, impulsaron un movimiento masivo en protesta por la privatización de VSP. La asamblea legislativa de este estado también aprobó una resolución para exigir que la privatización no prosiga. La privatización afectará a unos 35.000 empleados y sus familias, con un total de unas cien mil personas que dependen directa o indirectamente de esta planta para su sustento.
A través de sus actividades, la planta de acero de Visakhapatnam, como empresa del sector público, cumple diversos objetivos públicos estratégicos. VSP estuvo a la vanguardia de la lucha contra la COVID-19 y salvó innumerables vidas, ya que fabricó 18.000 TM de oxígeno médico líquido en un corto período de tiempo y lo suministró en toda la India. Su acción oportuna estabilizó los precios del oxígeno líquido en el mercado.
Los sindicatos sostienen que VSP se instauró luego de un gran sacrificio por parte de los habitantes de 60 aldeas, que abandonaron 22.000 acres de sus tierras. El enfoque principal de la propiedad privada será el lucro, y VSP ya no apuntará a los objetivos de desarrollo social y económico que actualmente cumple en beneficio de la población local y la economía del país. VSP promueve los valores constitucionales de justicia social a través de la acción afirmativa mediante la contratación de personas de castas y tribus registradas, algo que probablemente no continúe si pasa a manos privadas.
El secretario general de IndustriALL Global Union, Valter Sanches, en una carta al primer ministro de la India, pidió al gobierno que ponga fin inmediatamente a la privatización.
Raghunath Pandey, de la Federación Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de la India, expresó:
“Hemos intensificado la protesta contra la privatización junto con todos los sindicatos y trabajadores. No permitiremos que el gobierno de Modi venda este preciado activo nacional. VSP puede volverse rentable a través de importantes decisiones comerciales. Los sindicatos han estado exigiendo que el gobierno asigne minas cautivas de mineral de hierro para que la planta pueda obtener sus materias primas a un costo más bajo. El gobierno debe convertir los préstamos a corto y largo plazo en capital para que se pueda reducir la carga de pago e intereses de VSP. La planta ya ha comenzado a obtener ganancias trimestrales en sus operaciones, y si continúa de esta forma será completamente rentable”.
Apoorva Kaiwar, la secretaria regional de IndustriALL para el sur de Asia, declaró:
“Debe protegerse el papel fundamental de las plantas del sector público en el cumplimiento de los objetivos económicos y sociales del país con fines públicos. Los trabajadores y sindicatos que desempeñaron un papel central en el desarrollo de la planta de acero de Visakhapatnam deberían tener voz y voto en el proceso de toma de decisiones de la corporación. Pedimos al gobierno de la India que no proceda con la privatización de VSP, que genere instancias de consulta genuinas con el sindicato y dé una oportunidad a la propuesta de cambio presentada por este”.