3 junio, 2020El Sindicato de Mineros de Zambia (MUZ) intervino recientemente para poner fin a la cuarentena por la COVID-19 instaurada desde hacía un mes, en la que los trabajadores vivían en un campamento provisional en la mina Chambishi en el cinturón de cobre.
Si bien delegados de la mina explicaron que la cuarentena es parte de los esfuerzos realizados para detener la propagación del coronavirus entre los trabajadores, el MUZ manifestó que estos no deberían verse obligados a permanecer en el campamento lejos de sus familias.
A decir del sindicato, las condiciones de vida que incluyen dormitorios y baños parcialmente abiertos violan la privacidad y son un insulto a la dignidad de los trabajadores. Los trabajadores también se quejaron de la alimentación deficiente que recibían.
El MUZ se reunió con la dirección de la mina y llegó a un acuerdo para que los trabajadores puedan regresar a sus hogares. Se les proporcionaría transporte hacia y desde el trabajo en las minas para diferentes turnos.
El presidente del MUZ, Joseph Chewe, señaló durante una reunión con los trabajadores:
“Es nuestro deber como sindicato manifestarnos en nombre de los mineros contra cualquier maltrato. Aplaudimos su unidad al rechazar las terribles condiciones de vida a las que fueron sometidos y exigimos a la dirección que deje de obligar a los trabajadores a vivir en el campamento”.
A pesar del acuerdo, la dirección distribuyó “formularios de solicitud de cuarentena” para incitar a los trabajadores a permanecer en el campamento. En el formulario se incluyen promesas de proporcionar alimentos y un subsidio de K 1500 (USD 82) a aquellos trabajadores que aceptan continuar viviendo en el campamento.
Los trabajadores deben firmar algunas cláusulas que establecen su conformidad con renunciar a derechos que están protegidos por la ley, incluidos los despidos inmediatos.
Por ejemplo, en una sección del formulario se indica: “Entiendo que no puedo salir o retirarme del campamento sin la aprobación de la dirección, ya que esto conllevará el despido inmediato”.
Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL, declaró:
“En ninguna circunstancia es válido forzar a trabajadores mineros a vivir en condiciones tan deplorables. Las empresas mineras tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos y de los trabajadores, y esto incluye proporcionar instalaciones sanitarias y de vivienda adecuadas."
De los más de 2500 trabajadores empleados en la mina Chambishi, 1450 son miembros del MUZ.
La mina y la planta de fundición de cobre son propiedad conjunta de China Non-ferrous Metals Company Limited (85 %) y Zambia Consolidated Copper Mines Limited (15 %).