26 agosto, 2021La muerte de Emmanuel Joe mientras reparaba una máquina procesadora de caucho ha dejado al descubierto las pésimas normas de salud y seguridad existentes en las fábricas de este sector, según señala el Sindicato de Trabajadores Agropecuarios e Industriales de Liberia (AAIWUL), afiliado a IndustriALL Global Union.
Joe, un mecánico de unos treinta años de edad y miembro activo del sindicato durante más de diez años, murió aplastado el 21 de agosto en la fábrica de procesamiento de caucho de Liberia Agriculture Company (LAC), en el condado de Grand Bassa. La propietaria y administradora de LAC es Socfin SA, una empresa con sede en Bélgica que se dedica al caucho comercial.
Según el sindicato, la muerte del trabajador se produjo cuando la máquina que estaba reparando se encendió accidentalmente.
Emmanuel Joe, el trabajador de una fábrica de caucho de Liberia que falleció en el accidente.
AAIWUL y otros sindicatos manifiestan que la negligencia por parte de la administración de LAC y las deficientes normas de salud y seguridad son en gran medida las causas del accidente que tuvo como desenlace esta “espantosa muerte”.
“El accidente ha provocado una sensación de miedo y desconfianza entre los trabajadores. La falta de protocolos, procedimientos y normativas de seguridad de la empresa es un grave obstáculo para la salud y la seguridad de los trabajadores. Instamos al Ministerio de Trabajo para que lleve a cabo una pronta investigación, en consulta con los sindicatos, con el fin de determinar los hechos y circunstancias en torno al terrible accidente. El sindicato no cederá, sino que hará todo lo posible para garantizar que se realice una investigación adecuada, justa e inmediata, y para que se responsabilice a los culpables”.
aseguró Edwin Cisco, secretario general de AAIWUL.
Los sindicatos señalan que el reciente accidente no se trata de un caso aislado, ya que cuatro trabajadores de LAC murieron en 2017 cuando un tanque de condensación explotó también como consecuencia de la negligencia, según lo confirmado por las investigaciones del Ministerio de Trabajo.
“Recibimos la noticia del accidente con gran consternación, e inmediatamente convocamos reuniones de carácter urgente entre LAC, los sindicatos y el gobierno para salvar las vidas de los trabajadores de la empresa. Los protocolos de salud y seguridad deben seguirse siempre para proteger a los trabajadores de las lesiones y de la muerte. Las leyes laborales liberianas y las normas laborales internacionales establecen que los empleadores tienen el deber de crear lugares de trabajo más seguros”,
expresó Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana.
Sin embargo, para mejorar la salud y la seguridad en la industria del caucho, AAIWUL está realizando actividades conjuntas con la federación nacional y el Congreso del Trabajo de Liberia, con el apoyo de IndustriALL. Las actividades incluyen la formación en protocolos y normativas de seguridad y salud.
Con más de 4200 trabajadores y una superficie plantada de más de 12.800 hectáreas, la plantación de LAC ubicada en Grand Bassa es una de las plantaciones de caucho más antiguas y extensas. Las operaciones de LAC incluyen el sangrado de los árboles de caucho, la recolección y el procesamiento de látex, y el empaque de 25.000 toneladas de caucho crudo que se exporta. El caucho es el principal producto de exportación de Liberia.