28 enero, 2022En 2021, la industria manufacturera india estuvo plagada de accidentes, con un promedio de siete por mes, que provocaron la muerte de más de 162 trabajadores y dejaron a otros discapacitados de por vida o gravemente heridos. Una serie de siniestros ocurridos en las primeras semanas de este año demuestra que es probable que esta tendencia continúe.
El 1 de enero de 2022, cuatro trabajadores perdieron la vida en una explosión en una fábrica de fuegos artificiales en el distrito de Virudhunagar, en Tamil Nadu. La explosión provocó el derrumbe del edificio y dejó a varios trabajadores gravemente heridos. El 5 de enero, en un incidente similar, una explosión en otra unidad de fabricación de petardos en Virudhunagar mató a tres trabajadores.
El 6 de enero, seis trabajadores murieron y otros 29 empleados de Vishwaprem Mill, una fábrica de estampado y teñido de textiles, tuvieron que ser hospitalizados después de inhalar gases tóxicos en el arroyo Sachin, en el distrito de Surat. La Junta de Control de la Contaminación de Gujarat confirmó que se había desechado ilegalmente hidrosulfuro de sodio y tiosulfato de sodio en el arroyo natural. Si bien el Tribunal Verde Nacional se ha hecho cargo del asunto, las acciones de las autoridades locales siguen siendo laxas.
El 11 de enero, se produjo otra fuga química en Mangalore. Luego de una fuga de amoníaco, 20 empleados de una unidad de procesamiento de pescado fueron ingresados en un hospital privado en Mukka. Los afiliados indios de IndustriALL Global Union también informaron de accidentes en la zona minera de Northern Coalfield Limited (NCL): el 10 de enero, un camión cisterna de diésel se incendió en la zona del Proyecto Amlorhi en NCL y, el 12 de enero, un trabajador subcontratado murió mientras limpiaba un tanque.
Los accidentes son una característica constante de la vida laboral. El 23 de enero, un trabajador murió y otros cuatro resultaron gravemente heridos en la planta de Megafine Pharma Company, en Lakhmapur-Nashik, debido al incendio de un reactor.
En los últimos cinco años, el gobierno se ha flexibilizado en materia de inspecciones y expedición de licencias para permitir la autocertificación, así como también ha eximido a algunas empresas de presentar informes sobre salud y seguridad para facilitar sus actividades y apoyar a las pequeñas empresas. La baja inversión en salud y seguridad, el uso de maquinaria vieja y decrépita y la falta de capacitación para operarla aumentan el peligro para los trabajadores. Los accidentes industriales se dispararon una vez que las fábricas reiniciaron sus actividades después del confinamiento de tres meses por la COVID-19.
En la India, la disponibilidad de inspectores de salud y seguridad es baja en comparación con la densidad de las fábricas. La implementación efectiva de las normas de salud y seguridad ha sido una demanda de los sindicatos y los trabajadores durante mucho tiempo.
Sanjay Vadhavkar, miembro del comité ejecutivo de IndustriALL, expresó:
“En abril de 2021, el Ministerio de Trabajo y Empleo estableció tres paneles de expertos para investigar las causas del aumento de accidentes y revisar las políticas y prácticas existentes sobre seguridad, salud y condiciones de trabajo. Sin embargo, no se abordaron las preocupaciones y recomendaciones de los sindicatos y los trabajadores. Exigimos que el gobierno central y las autoridades de cada estado divulguen toda la información relevante sobre los accidentes, hagan públicos los informes de investigación y hagan responsables a los empleadores o las autoridades gubernamentales involucradas”.
G. Sanjeeva Reddy, presidente de la Federación Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de la India (INMF-INTUC) y miembro del comité ejecutivo de IndustriALL, expresó:
“Estamos tristes e indignados por estos accidentes, que demuestran claramente fallas graves en las medidas de seguridad. Exigimos una investigación judicial de alto nivel sobre estos accidentes frecuentes, una inspección estricta de las fábricas y minas en coordinación con los representantes de los trabajadores, el fortalecimiento y la implementación genuina de las leyes de salud y seguridad y la abolición completa del sistema de subcontratación”.
El secretario general adjunto de IndustriALL, Kemal Özkan, afirmó:
“Los accidentes industriales tan frecuentes en la India son motivo de gran preocupación y muestran claramente la dilución y el incumplimiento de las normas de seguridad. IndustriALL pide al gobierno indio que revise urgentemente las leyes y normas de seguridad existentes en el país y desarrolle un plan de acción integrado con la ayuda de los sindicatos, con el fin de garantizar que los lugares de trabajo sean seguros y a prueba de incendios, y no una trampa mortal”.