2 diciembre, 2014Fundado en 1915 como la Australasian Coal and Shale Employees Federation, el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU), organización afiliada a IndustriALL Global Union, se ha convertido en uno de los mayores sindicatos nacionales de Australia, representando a más de 120.000 miembros afiliados.
PERFIL
PAIS: Australia
SINDICATO: Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU)
TEXTO: Alexander Ivanou
El próximo año, CFMEU celebrará 100 años de historia en la lucha por los derechos de los trabajadores, tanto en Australia como en otros países. Hace tiempo, en 1920, este sindicato fue el primero en lograr una semana laboral de 35 horas, para los trabajadores mineros en Broken Hill, New South Wales. Posteriormente, en 1970, este convenio se extendió a todo el sector del carbón.
Otro logro es haber hecho realidad, en la década de 1940, uno de los primeros planes de pensiones (que ahora se conocen como pensiones de jubilación) para todo el sector. Además, gracias al CFMEU, los trabajadores de la industria del carbón tienen derecho a licencia remunerada de 13 semanas después de ocho años de servicio, incluso si cambian de empleador.
Sin embargo, falta mucho para que termine la lucha. CFMEU está pasando por un período de grandes desafíos causados por la recesión en la economía mundial y el poder, cada vez mayor, de las corporaciones multinacionales.
Andrew Vickers, que es Secretario General de la División de Minería y Energía de CFMEU, y también Presidente de la sección minera de IndustriALL y miembro del Comité Ejecutivo, explicó lo siguiente:
“Este sindicato se enfrenta a una serie de situaciones muy difíciles en Australia. Se ha visto una disminución dramática en los precios de los productos básicos, especialmente del mineral de hierro y del carbón. A consecuencia de esto, los principales empleadores - BHP Billiton, Rio Tinto, Glencore, Peabody y Anglo - están reduciendo drásticamente el número de empleados, y en algunos casos han clausurado las minas.
“Al mismo tiempo, la estrategia económica de Rio Tinto y BHP, en lo que se refiere al mineral de hierro, es aumentar constantemente la producción, a pesar de que los precios están bajando debido a un exceso de oferta. Esta estrategia parece tener el propósito de presionar a otras empresas productoras para llevarlas a la quiebra.
“En cuanto al carbón, la BHP también ha aumentado la producción en un mercado saturado, y ha reducido el número de empleados permanentes. No tiene ningún escrúpulo al despedir empleados permanentes, reemplazándolos con trabajadores contratados por agencias y subcontratistas. Es evidente que esto es contrario al “interés nacional” del cual hablan tanto los políticos en Australia. Sin embargo, nuestros políticos tienen tanto temor a estas enormes empresas multinacionales que no se atreven a exigir que mejoren sus políticas”.
Por último, Vickers agregó lo siguiente:
CFMEU ha desempeñado un papel fundamental en la labor que se ha realizado para procurar, en el sector del carbón, leyes en materia de salud y seguridad que figuran entre las mejores, o posiblemente sean las mejores del mundo. De hecho, en momentos en que la neumoconiosis - también conocida como “enfermedad del pulmón negro” – ha retornado en aumento otra vez; no se había registrado ningún caso de esa enfermedad desde principios de la década de 1970.
La campaña mundial que realiza IndustriALL en favor de mejores derechos para los trabajadores en la gigantesca empresa minera Rio Tinto cuenta con el poderoso apoyo del CFMEU. También es importante prioridad luchar contra las condiciones de trabajo precarias que proliferan actualmente.
Por su parte, Tony Maher, Presidente Nacional de CFMEU y miembro del comité ejecutivo de IndustriALL, destaca la existencia de una “tendencia maquiavélica” en la industria minera australiana, por la cual se ejerce intensa presión a los contratistas para que rebajen los salarios de los trabajadores con el fin de mantener o ganar nuevos trabajos. Las principales empresas del carbón están exigiendo a sus contratistas niveles salariales que en la mayoría de los casos son un 30%, o incluso menos todavía, inferiores en comparación con el nivel de los sueldos de hace dos años atrás.
Es muy difícil resolver el problema del trabajo precario en Australia, donde la legislación no permite limitar el trabajo subcontratado o contratado por agencias. Se usan contratos engañosos que clasifican a los trabajadores como ‘eventuales’, cuando en realidad son a tiempo completo y permanentes.
El CFMEU está abordando de frente los problemas actuales, con el apoyo de muchos trabajadores y una rica historia de triunfos en el pasado.