21 julio, 2022Después de una campaña larga y difícil para obtener el acceso necesario para afiliar y organizar a sus miembros en el parque industrial más grande de Etiopía, Hawassa, la Federación Industrial de Sindicatos de Trabajadores del Sector Textil, del Cuero y la Confección (IFTLGWTU) declaró que las enormes pérdidas de empleo, causadas por cierres de fábricas, están deshaciendo estos avances.
Los cierres comenzaron luego del anuncio de parte del Gobierno de EE. UU. de que Etiopía ya no se beneficiaría de la Ley sobre crecimiento y oportunidades para África (AGOA), que permite el acceso libre de impuestos al mercado estadounidense, a partir del 1 de enero de este año. Como motivo del retiro de estas preferencias comerciales, se mencionaron los “abusos graves de los derechos humanos reconocidos internacionalmente cometidos por el Gobierno etíope y otras partes interesadas” en la guerra actual al norte del país.
Esto provocó la cancelación de los pedidos de la mayoría de las fábricas en Hawassa que exportaban a EE. UU., que quedaron completamente varadas. Sin embargo, gracias a las negociaciones de paz en curso en el país, el sindicato espera que se alcance una solución pacífica que restaure el comercio y dé un nuevo aliento al parque industrial Hawassa que, en su apogeo, llegó a emplear a 35.000 personas.
La IFTLGWTU informó que Best International Garments, una empresa india dueña de una fábrica en el parque, ha despedido a más de 3000 trabajadores. Además, declaró que el cierre de una de las plantas más grandes del lugar, propiedad de Phillip Van Heusen (PVH), en noviembre de 2021, está teniendo un efecto dominó, ya que más de 15 empresas en el parque recibieron pedidos de PVH bajo contratos de fabricación a terceros.
Según el sindicato, actualmente hay planes para reducir la producción de otras fábricas de ropa tales como Sumbiri Hela Intimates, que ha enviado a 260 trabajadores a un mes de licencia pagada, después de lo cual el panorama es incierto. La fábrica es de propiedad conjunta de Hela Indochine Apparel y Sumbiri Intimate Apparel, de origen esrilanqués. 300 empleados de Quadrant Apparel Group también se encuentran en licencia pagada, mientras que Epic Apparel Plc, una filial de Epic Group con sede en Hong Kong, realizó una reducción de personal luego de pagar seis meses de salarios. En junio, Chargeurs Fashion Technologies, una firma francesa, también despidió a 22 trabajadores.
“En medio de esta crisis de pérdida de empleo, los trabajadores están preocupados porque las fábricas que aún están activas ya no pueden asegurar su seguridad laboral. Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que los trabajadores reciban sus prestaciones por despido de conformidad con la legislación laboral y esperamos que el final del conflicto restaure los beneficios de la AGOA para aliviar el sufrimiento de los trabajadores”,
expresó Angesome Gebre Yohannes, presidente de la IFTLGWTU, afiliada a IndustriALL Global Union.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, expresó:
“La estrategia de industrialización de los parques industriales etíopes sigue siendo uno de los modelos más eficaces para generar empleo en el sector textil y de la confección en África. Esperábamos que se creen más puestos de trabajo y que se detengan las reducciones que estamos presenciando. Sin embargo, IndustriALL sigue apoyando a la IFTLGWTU para garantizar que los empleadores respeten los derechos laborales y las normas internacionales del trabajo durante los despidos”.