20 febrero, 2020En Nigeria, los sindicatos del sector del petróleo y el gas están furiosos ante la negativa de General Electric International Operations (GEION) a pagar millones de dólares estadounidenses presuntamente adeudados a su subcontratista nigeriano, el Grupo Arco, lo que está perjudicando a las bonificaciones y compensaciones pendientes de 150 trabajadores.
El 3 de febrero, el Sindicato Nigeriano de Trabajadores del Petróleo y el Gas Natural (NUPENG) y la Asociación del Personal Superior del Sector del Petróleo y el Gas Natural de Nigeria (PENGASSAN), afiliados a IndustriALL Global Union, realizaron un piquete frente a las oficinas de GEION, en Lagos, exigiendo el pago inmediato de las prestaciones adeudadas desde 2016.
El 10 de febrero, los sindicatos se reunieron con el ministro de Trabajo y Empleo, Chris Ngige, y le pidieron al gobierno federal que interviniera una vez más en el conflicto para poner fin el sufrimiento de los trabajadores. Según los sindicatos, cinco trabajadores del Grupo Arco han muerto desde entonces, mientras que la mayoría vive en la pobreza principalmente debido a la pérdida de ingresos como resultado de las reducciones de personal y no están pudiendo enviar a sus hijos a la escuela.
El Grupo Arco tenía un contrato con GEION, que finalizó en 2016, para contratar trabajadores y mantener turbinas y plantas de gas para la empresa francesa AGIP en el Delta del Níger y el estado de Ríos. AGIP le pagó a GEION, que se suponía que pagaría al Grupo Arco. El Grupo Arco luego le tenía que pagar a los trabajadores bajo los términos del contrato. Esta empresa afirma que no puede pagar porque GEION le debe el dinero que le cobró de más mediante la retención de impuestos, deduciendo el 10 por ciento en lugar del 5 por ciento requerido por la ley. Según el Grupo Arco, esta doble imposición se produjo de 2006 a 2015.
Lanre Badmus, jefe de la Zona de Lagos de NUPENG, expresó:
“El Ministerio de Trabajo y Empleo intervino y se firmó un memorando de entendimiento con NUPENG y otras partes. En diciembre de 2019, las empresas incluso prometieron pagar a los trabajadores en siete días. Sin embargo, General Electric afirmó que necesitaba tiempo para conciliar las deducciones excesivas de retención de impuestos con el Sistema Federal de Rentas Internas (FIRS). Los trabajadores manifestantes solo piden sus indemnizaciones. Los trabajadores nigerianos no pueden seguir siendo tratados con desprecio y sus derechos abusados sin consecuencia alguna”.
Badmus agregó que, dado que FIRS ha realizado las conciliaciones, los sindicatos están sorprendidos ante la falta de pago a los trabajadores hasta la fecha.
Diana Junquera Curiel, directora de industria energética de IndustriALL, expresó:
“Apoyamos la demanda de nuestros afiliados por el pago inmediato de las prestaciones por pensiones y bonificaciones a los trabajadores del Grupo Arco. General Electric debe respetar las normas internacionales del trabajo y las leyes nacionales de Nigeria y no permitir más demoras, que están provocando una miseria desgarradora para los trabajadores”.