4 noviembre, 2014Con ataques a los derechos sindicales de sus empleados, la administración de Honeywell en Metropolis, Illinois, pone en peligro la seguridad de la comunidad local. En vez de realizar negociaciones de buena fe con la seccional local 7-669 del USW, la administración de la empresa impone un cierre patronal, que lleva ya tres meses, contra 150 miembros del USW.
Fotos y vídeos de la planta en la tarde del 26 de octubre muestran una nube de vapor que viene de la fábrica. Se sospecha que se trataba de una fuga peligrosa de hexafluoruro de uranio (UF6) gaseoso. El UF6 es una sustancia altamente corrosiva y reactiva utilizada en el proceso de enriquecimiento de uranio. Cuando entra en contacto con la piel puede causar quemaduras e irradiación graves.
Debido al cierre patronal impuesto contra los 150 trabajadores calificados de la mencionada planta de transformación de uranio, dichas operaciones han quedado a cargo de personal temporal que carece de experiencia suficiente del trabajo con productos químicos peligrosos.
IndustriALL Global Union apoya plenamente la solicitud que ha presentado el USW para que la Comisión de Regulación Nuclear (NRC) investigue el asunto.
Leo W. Gerard, Presidente Internacional del USW, dijo al respecto: "Es hora de que Honeywell ponga fin a este cierre patronal sin sentido, reincorporando a sus labores a estos 150 trabajadores calificados, y estableciendo un nuevo y justo convenio colectivo”.
Aunque Honeywell niega insistentemente la fuga, un representante de la NRC señala que culpa la fuga a un fallo del equipo que fue instalado por contratistas externos, labor que anteriormente realizaban trabajadores de la planta, miembros del USW.
"Falló el sistema de respuesta a la emergencia. No fueron sólo nuestros afiliados quienes dieron la alarma; también los ciudadanos locales llamaron al 911. La central de emergencia les respondió que la compañía había informado que la situación estaba bajo control. Sin embargo, la gente observaba que el vapor gaseoso salía del edificio y del sitio", declaró Stephen Lech, Presidente de la seccional local 7-669 del USW, que estuvo presente durante el incidente. "Un portavoz de la compañía en New Jersey y una oficina de la NRC en Georgia estaban informando sobre los acontecimientos en Metropolis mientras nosotros veíamos cómo se desarrollaba la situación en realidad."
"Al continuar este insensato cierre patronal, Honeywell está poniendo en grave peligro no sólo a los empleados sino a toda una comunidad", dijo Mike Wright, Director de Salud, Seguridad y Medio Ambiente del USW, agregando: "Esta situación debe terminar".
Por otro lado, Kemal Özkan, Secretario General Adjunto de IndustriALL, declaró:
"Apoyamos firmemente a nuestros hermanos y hermanas de la seccional local 7-669 del USW en su lucha por un convenio colectivo justo en Honeywell. Este rencoroso cierre patronal envía un aterrador mensaje a la comunidad local de Metropolis, Illinois, ya que señala que, en vez de dialogar con el sindicato, esta empresa prefiere correr el riesgo de lanzar al ambiente productos químicos que queman la piel".
La campaña del USW organizó una gran manifestación en las calles de Metropolis el 11 de octubre, junto con un día de programadas llamadas telefónicas masivas a la sede de la compañía en New Jersey, lo que bloqueó sus líneas de teléfono.