La empresa siderúrgica mundial POSCO es culpable de homicidio empresarial, según sindicato

Los accidentes de noviembre y diciembre en las acerías de Gwangyang de POSCO en Corea causaron la muerte de cinco trabajadores. El 24 de noviembre, una explosión cerca de un alto horno provocó la muerte de tres trabajadores. En otros incidentes los días 9 y 23 de diciembre, otros dos trabajadores de POSCO perdieron la vida.

La última es la 18.a víctima mortal en los últimos tres años en las plantas de Pohang y Gwangyang de la empresa. Los trabajadores de POSCO han muerto por asfixia, explosiones, incendios, lesiones físicas por aplastamiento, caídas mortales y exceso de trabajo. Los accidentes han seguido sucediendo a pesar de que las plantas fueron objeto de una inspección por parte del Ministerio de Trabajo.

Según KMWU, afiliado coreano de IndustriALL Global Union, los lugares de trabajo de POSCO solo se volverán más seguros cuando los representantes sindicales puedan participar plenamente en las estructuras de seguridad. Sin embargo, POSCO despidió recientemente a tres activistas sindicales por exponer la represión sindical y no los reincorporó después de que la Comisión Nacional de Relaciones Laborales determinara que el despido fue improcedente.

El KMWU sostiene que en POSCO ocurren desastres industriales a gran escala debido a las decisiones de la administración de no actualizar las instalaciones y equipos obsoletos, reducir la cantidad de trabajadores subcontratados y externalizar los riesgos en lugar de eliminarlos.

POSCO impide que el KMWU acceda a los lugares de los accidentes y se niega a permitir que los expertos en seguridad de los sindicatos participen en su investigación. La empresa no revela la verdadera causa de un accidente después de que se concluye una investigación, dejando que los trabajadores se enfrenten a los mismos riesgos que mataron a sus compañeros.

Corea del Sur tiene la tasa de mortalidad laboral más alta entre los países de la OCDE y cada año mueren 2400 trabajadores en accidentes industriales mortales. En 2018, los sindicatos y la sociedad civil lanzaron una campaña por un proyecto de ley de homicidio empresarial luego de que un joven trabajador de unos veinte años fuera hallado muerto en una central eléctrica, tras el incumplimiento de la empresa de los procedimientos operativos estándar.

Las firmas de 100.000 ciudadanos llevaron este proyecto de ley ante la Asamblea Nacional de Corea. La intención del proyecto de ley es imponer fuertes sanciones a los empleadores que causan la muerte de los trabajadores y asegurarse de que adopten medidas preventivas integrales. 

El KMWU entiende que, si el proyecto se convierte en ley, el director general de POSCO, Jeong-Woo Choi, deberá ser la primera persona que deba hacerse responsable.

El KMWU exige una inspección de trabajo con una participación sindical garantizada, un sistema de respuesta conjunto entre trabajadores y patrones, medidas fundamentales de seguridad que aborden las causas subyacentes, medidas para mejorar los equipos obsoletos y el fin de la externalización de los riesgos.

Hyewon Chong, funcionaria internacional del KMWU, declaró:

“Permitir que un sindicato democrático funcione libremente es una condición previa para establecer un sistema de seguridad fiable en las acerías. Pero en lugar de trabajar con el sindicato para hacer que los lugares de trabajo de POSCO sean más seguros, la empresa despidió a tres activistas sindicales por exponer sus planes de reprimir nuestro sindicato”.

El director del sector de metales básicos de IndustriALL, Matthias Hartwich, señaló:

“Nos unimos al KMWU para exigir que se responsabilice a POSCO por los frecuentes desastres industriales evitables, y para pedir que los responsables sean procesados. No podemos cruzarnos de brazos mientras nuestros compañeros de trabajo mueren en accidentes que podrían evitarse. ¡Esto debe terminar ahora!”