3 diciembre, 2014La constante proliferación del trabajo precario es una de las amenazas más graves que enfrentan los sindicatos, no sólo en lo que se refiere a la seguridad laboral de los trabajadores, remuneración y condiciones de trabajo, sino también respecto a su capacidad para organizar a los trabajadores con el fin de luchar colectivamente por sus derechos. La lucha contra el trabajo precario es un objetivo estratégicamente clave que forma parte integral de todo el trabajo de IndustriALL a nivel mundial, sectorial y regional.
INFORME ESPECIAL
TEXTO: Armelle Seby
A medida que aumenta la demanda de mercados laborales flexibles, las empresas recurren a la externalización y la subcontratación, de manera que el trabajo precario ha aumentado vertiginosamente, hasta llegar a un nivel mucho más allá de las necesidades legítimas.
Además de la inseguridad laboral, los trabajadores precarios sufren de salarios más bajos, pocas oportunidades de capacitación, peor protección de salud y seguridad laborales, variación de la jornada de trabajo, reducción de la seguridad social y prestaciones sociales, pocas posibilidades de ascenso a puestos de mejor calidad, y, de importancia fundamental, poca o ninguna representación sindical ni protección por algún convenio colectivo.
La negociación colectiva es una de las herramientas más importantes con que cuentan los sindicatos para regular el trabajo precario y las condiciones laborales de los trabajadores precarios. Sin embargo, se da con mucha frecuencia la práctica de echar mano al trabajo precario como una manera de socavar la labor de sindicalización y de negociación colectiva. En todo el mundo los sindicatos enfrentan dificultades en cuanto a la sindicalización y representación de los trabajadores precarios, cuya relación con determinado lugar de trabajo puede ser débil y breve. Debido a la inseguridad de su empleo, los trabajadores precarios a menudo sienten temor de afiliarse o crear un sindicato.
En varios países, se cambia la clasificación de un cargo cuando éste es tercerizado o sujeto a contrato por agencias, con el fin de evitar que estos trabajadores tengan legítimo derecho de afiliarse al sindicato en su lugar de trabajo.
Para los trabajadores que laboran en condiciones de relaciones laborales triangulares, la negociación puede resultar casi imposible. La empresa usuaria donde trabajan controla sus condiciones de trabajo; sin embargo, a pesar de que la agencia o subcontratista no tiene control real del trabajo de sus clientes, estas organizaciones subcontratadas son consideradas como empleadores legalmente reconocidos.
Superar los obstáculos que dificultan la negociación colectiva
La externalización genera un riesgo real de fragmentación del poder de negociación de los sindicatos, en situaciones en que las empresas individuales contratan a múltiples empresas subcontratistas o agencias de trabajo temporal.
La afiliación de los trabajadores precarios a un sindicato existente permite defenderlos mejor, y ayuda a desarrollar sindicatos más fuertes. También protege a los trabajadores permanentes al impedir la división de la fuerza de trabajo en unidades de negociación separadas y aisladas. Una vez que un sindicato puede demostrar que es capaz de realizar negociaciones colectivas en nombre de los trabajadores precarios, los trabajadores con empleo precario estarán más propensos a afiliarse al sindicato ya que de este modo los trabajadores se darán cuenta de que el sindicato puede hacer algo por ellos.
En Alemania, los sindicatos más grandes establecieron asociaciones de negociación específicas para trabajadores temporales contratados por agencias, con el fin de lograr la incorporación de estos trabajadores al sindicato, y para hacer cumplir las disposiciones sobre igualdad de trato que figuran en los convenios colectivos. En 2012, gracias al énfasis que puso en el mejoramiento de las condiciones laborales de trabajadores contratados por agencias, el IG-Metall, organización afiliada a IndustriALL Global Union, logró 38.000 nuevos afiliados, todos trabajadores temporales.
Negociaciones sectoriales
Muchas veces, debido a la cantidad y magnitud de las empresas que tienen obligaciones bajo los convenios sectoriales, éstos son de gran alcance. Es posible que se amplíe más todavía el alcance de los convenios debido a requisitos legales en cuanto a su ámbito de aplicabilidad. Si los convenios cubren a “todos los trabajadores” que laboran en una industria, y no solamente a los que son “empleados” por las empresas usuarias, la cobertura se puede ampliar para incluir a los trabajadores y trabajadoras que tienen relaciones laborales precarias.
En Dinamarca, en los sectores de producción y construcción, sus respectivos sindicatos han realizado negociaciones colectivas que han establecido convenios sectoriales que incluyen protocolos sobre el uso de mano de obra contratada por agencias. Estos protocolos señalan que los trabajadores de agencias han de ser empleados en conformidad con el convenio del sector correspondiente, cubriendo todos los aspectos del salario, jornada de trabajo y otros importantes términos y condiciones de empleo.
En negociaciones colectivas en Argentina, la federación sindical de petróleo y gas FASPyGP logró establecer una cláusula en el convenio colectivo del sector del gas, que estipula que todas las disposiciones del acuerdo deben aplicarse igualmente a las empresas subcontratistas.
En Sudáfrica, NUMSA ha logrado varios convenios en diferentes sectores (automotriz, de neumáticos, metalúrgico) que tienen como objetivo la eliminación de intermediarios laborales y mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores precarios.
Negociaciones con las empresas
La negociación colectiva a nivel de una empresa individual tiene más probabilidades de excluir a trabajadores precarios, como trabajadores de agencia y tercerizados, ya que no son empleados directos de la empresa usuaria. Cuando la negociación sectorial no es posible, la negociación directa con la empresa usuaria, en nombre de los trabajadores permanentes y también de los subcontratados o contratados por agencias es la mejor manera de consolidar la fuerza de los sindicatos y luchar por igualdad de condiciones de trabajo.
En 2012, en Canadá, después de un cierre patronal de seis meses en Rio Tinto en Alma, el sindicato United Steelworkers (USW) logró exitosamente que el convenio colectivo obtenido limitara en un 10% de las horas trabajadas el uso de trabajadores subcontratados.
En los EE.UU., el USW también firmó con la compañía de neumáticos Bridgestone un convenio que limita el uso de trabajadores subcontratados para trabajos de mantenimiento. Esta cláusula ha permitido que el USW conserve en un 5% el porcentaje de trabajadores tercerizados en operaciones de Bridgestone. Bridgestone también debe consultar a los representantes sindicales en el lugar de trabajo respecto a la necesidad y el alcance de cualquiera medida de externalización.
Negociaciones con agencias y contratistas
Los sindicatos también han alcanzado acuerdos por vía de negociaciones con agencias de trabajo temporal o empresas subcontratistas que son reconocidas como empleadores legales.
En Laem Chabang, Tailandia, donde se halla una planta de Chevron-Uni (que se dedica al montaje de plataformas de petróleo y gas costa afuera), dos grupos de trabajadores, contratados por diferentes agencias, lograron establecer un convenio con las dos agencias; anteriormente, dichos trabajadores no habían tenido la protección de ningún convenio colectivo, y no gozaban de ningún derecho.
En vez de realizar negociaciones con agencias o contratistas individuales, otra alternativa mejor es establecer convenios sectoriales que abarquen a todas las empresas que contratan trabajadores temporales en determinado sector. Si bien la negociación colectiva con agencias a nivel nacional o sectorial ha arrojado algunos resultados importantes para los trabajadores contratados por agencias, esto en gran parte se ha limitado a los sindicatos de Europa Occidental. Para lograr convenios de esta naturaleza, es imprescindible que los trabajadores contratados por agencias cuenten con un sindicato realmente fuerte, y que la negociación colectiva esté bien protegida por la ley, formando parte de una estructura formal establecida.
Negociaciones a nivel global
Por medio de negociaciones a nivel mundial con las empresas, los Acuerdos Marco Globales ofrecen una oportunidad para acordar y establecer límites respecto al empleo precario.
El Acuerdo Marco Global entre IndustriALL y GDF Suez es de gran potencial para limitar el trabajo precario. En dicho acuerdo, GDF Suez “reconoce la importancia del empleo seguro tanto para la persona como para la sociedad, dando preferencia al empleo permanente, directo e indefinido. GDF SUEZ y todos los subcontratistas son enteramente responsables de que todo el trabajo se efectúe dentro del marco legal apropiado y, en especial, no buscarán evadir las obligaciones del empleador hacia sus trabajadores disfrazando lo que en otra forma sería una relación de trabajo, o mediante el uso excesivo del trabajo temporal o intermediado.”
Limitar el trabajo precario
Es muy importante que se establezca un límite para la contratación del trabajo precario, puesto que mientras más se aumenta este tipo de contratación, más se debilita el sindicato con la reducción del número de sus miembros afiliados; en condiciones de debilitamiento de la fuerza sindical sería imposible lograr convenios de este tipo en el futuro.
Algunos sindicatos, entre ellos el NUMSA de Sudáfrica, han logrado establecer convenios que prohíben o eliminan progresivamente, en todo un sector, el uso de intermediarios laborales.
Otros convenios estipulan que se debe consultar a los sindicatos antes de introducir cambios que puedan afectar el estatus laboral de los empleados; esto incluye el derecho del sindicato a llevar un control de los procesos de tercerización, y también se exige que la empresa usuaria facilite la ejecución de dicha vigilancia.
En Canadá, el convenio que resolvió el conflicto con Rio Tinto Alma pudo establecer un comité centrado en la externalización; este comité incluye un número igual de representantes de los sindicatos y de la administración de la empresa, que deben estudiar y hacer recomendaciones sobre propuestas de tercerización.
En Brasil, el sindicato de trabajadores de la industria de neumáticos, Sindicato da Borracha da São Paulo, firmó convenios con empresas fabricantes de neumáticos (Bridgestone, Pirelli, Goodyear) que regulan las condiciones laborales de los trabajadores directos a plazo fijo. Estos convenios estipulan que los trabajadores temporales no deben constituir más del 5% de los trabajadores encargados de la producción.
En 2012, IndustriALL firmó un Acuerdo Global que limita el trabajo temporal. El innovador acuerdo llamado “Carta del trabajo temporal en el Grupo Volkswagen” establece principios para la utilización del trabajo temporal en el Grupo Volkswagen en todo el mundo (Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, Rolls-Royce Bentley, Lamborghini, Auto-Europa). El Acuerdo señala que el trabajo temporal no debe sobrepasar un 5%, y permite que los sindicatos lleven un control del porcentaje de trabajadores temporales en relación con la plantilla total.
Transformar el trabajo precario en empleo permanente
Los afiliados han puesto en marcha varias campañas de normalización de la situación de empleo de trabajadores precarios. En Senegal, SUTIDS logró la regularización de 450 trabajadores temporales, después de realizar negociaciones con los empleadores de seis empresas químicas y farmacéuticas: SATREC, SIPS, SIVOP, SPN, SYBEL y NDIAMBOURS.
No es siempre posible pasar trabajadores contratados por agencias a la categoría de trabajadores con puestos de trabajo directo y permanente. Por lo tanto, como un primer paso, los sindicatos tratan de transformar el trabajo a través de agencias en puestos de trabajo temporal con contrato directo de la empresa. De esta manera, frecuentemente se da la posibilidad para que los trabajadores contratados originalmente por agencias puedan afiliarse a los sindicatos y estar cubiertos por el convenio colectivo.
En Malasia, los sindicatos del sector manufacturero habían solicitado representar a los trabajadores subcontratados y de agencias, pero el Ministerio de Recursos Humanos rechazó la solicitud, señalando que el sindicato no estaba capacitado para representar a los trabajadores de servicios. En respuesta a esto, el Sindicato de Empleados de Fabricación del Papel realizó negociaciones para la regularización de los trabajadores subcontratados y temporales en Kimberly Clark Malaysia, de tal manera que los mencionados trabajadores pasaran a ser empleados directos con contratos de duración determinada; de este modo, se logró que dichos trabajadores tuvieran derecho a protección bajo los términos y condiciones del convenio colectivo.
Mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores precarios y defender sus derechos
La realización de negociaciones en favor de la igualdad salarial y de condiciones de trabajo de trabajadores precarios y permanentes tiene doble ventaja: por un lado, elimina la discriminación y, por otro, combate el dumping social. En muchos casos, los afiliados han podido plantear en las negociaciones el concepto de igual salario por trabajo igual. El extender a todos los trabajadores los términos de un convenio colectivo en un determinado sector o industria también puede tener un efecto de equiparación significativo.
Además del sueldo base, la remuneración incluye subsidios, primas por antigüedad y otras bonificaciones a las que los trabajadores precarios pueden no tener acceso. La igualdad de trato es más que el sueldo: incluye el acceso a prestaciones sociales, vacaciones, jornada de trabajo, salud y seguridad y formación profesional.
Las medidas destinadas a controlar y limitar el uso del trabajo precario deben ser formuladas correctamente, de tal manera que aquellas medidas destinadas a beneficiar a los trabajadores precarios no produzcan mayor inseguridad para ellos. En los Países Bajos, FNV Bondgenoten descubrió que puede resultar contraproducente incorporar en los convenios colectivos el derecho de empleo permanente de los trabajadores subcontratados después de un período de trabajo más corto, ya que con esta fórmula las empresas procuran despedir más rápidamente a los trabajadores de agencia con el fin de eludir cláusulas de esta naturaleza. Ahora, el sindicato ha decidido centrar su atención también en lograr mejores salarios, derechos de pensión y oportunidades de formación profesional para los trabajadores contratados por agencias.
Proteger la salud y seguridad de trabajadores precarios
Sucesivos estudios realizados desde la década de 1990 han demostrado que los trabajadores precarios están expuestos a mayores riesgos de salud y seguridad que los trabajadores de plantilla, permanentes y directos.
Si los convenios permiten que los sindicatos tengan acceso a los contratos comerciales entre la empresa usuaria y la empresa subcontratista, estos sindicatos podrán vigilar las condiciones de trabajo de los trabajadores subcontratados y contratados por agencias, procurando mejor protección de su salud y seguridad en el trabajo.
Después de la muerte de dos trabajadores subcontratados procedentes de Rumanía en un incendio que destruyó completamente la casa que les proporcionaban sus empleadores, en 2013 IG Metall logró firmar un convenio colectivo con el astillero Meyer Werft de Alemania. Este convenio extiende la cogestión a los trabajadores subcontratados. Las dos víctimas estaban empleadas como trabajadores contratados por SDS, una agencia de empleo para el astillero. Eran espantosas las condiciones laborales y de vida que ofrecía la agencia a los trabajadores. El convenio en cuestión estipula que el alojamiento de los trabajadores debe cumplir con las normas pertinentes. Se estableció un “grupo de trabajo para centrarse en acuerdos con subcontratistas”, que comprende un número igual de representantes de la administración de la empresa y de los trabajadores, quienes llevarán un control del cumplimiento del contrato. El incumplimiento del contrato está sujeto a sanciones, incluyendo la terminación del acuerdo con el subcontratista.
Proteger a las trabajadoras precarias
Las mujeres trabajadoras se ven desproporcionadamente afectadas por el trabajo precario. Cuando los derechos de empleo están ligados a la antigüedad de servicio, las trabajadoras precarias pueden no tener derecho a licencia de maternidad, ya que están propensas a tener menor antigüedad de servicio. Si los convenios sectoriales se extienden para cubrir a los trabajadores y trabajadoras temporales, pueden permitir a las mujeres tener acceso a derechos de licencia de maternidad.
En Senegal, SUTIDS ya ha logrado la regularización de cientos de trabajadores precarios, en su mayoría hombres. En la actualidad, el sindicato realiza negociaciones para la regularización de mujeres trabajadoras, luchando para lograr licencia de maternidad para aquellas trabajadoras temporales que no tienen acceso a este derecho.
La lucha continúa
La negociación colectiva desempeña un papel vital en la limitación del trabajo precario y la protección de los derechos y condiciones de trabajo de los trabajadores precarios. Sin embargo, los empleadores siguen tratando de arrebatar los triunfos que han logrado los sindicatos.
Por otra parte, una vez que se han negociado los convenios, no siempre se respetan, por tanto, los sindicatos deben seguir trabajando activamente para hacerlos cumplir. Cuando los convenios impiden acceso al trabajo precario en alguna región, los empleadores buscan nuevas maneras de evitar el empleo seguro.
Luego, cuando llegue el momento de renegociar los convenios, los sindicatos tendrán que luchar para conservar los logros que ya han ganado.
Para óptima eficacia, la negociación colectiva tiene que combinarse con otras estrategias para luchar contra el trabajo precario. Esto incluye sindicalización de los trabajadores precarios, desarrollar la unidad entre los trabajadores precarios y otros, concientizar a los trabajadores y al público en general sobre el peligro del trabajo precario, realizar campañas a nivel internacional y hacer presión en favor de una legislación que regule de manera rigurosa el uso del trabajo precario por parte de los empleadores.