25 mai, 2020Avec l’assouplissement du confinement du pays et la réouverture des mines, les tests de dépistage du COVID-19 montrent davantage de mineurs infectés. Le 24 mai, AngloGold Ashanti a déclaré que 164 mineurs sur 650 ont été diagnostiqués positifs au coronavirus à la mine d’or Mponeng, située dans la province du Gauteng.
D’autres provinces font état de résultats similaires. C’est le cas des mines de platine situées à Burgersfort, dans la province du Limpopo, où plus de 50 travailleurs ont été contrôlés positifs au COVID-19 lors de la reprise des activités faisant suite à l’assouplissement de la réglementation nationale en matière de COVID-19, confirmant des transmissions communautaires pendant le confinement démarré le 26 mars.
De même, 19 travailleurs ont été diagnostiqués positifs à la réouverture de la mine de platine Marula, et 30 autres, à la mine Dwarsrivier.
Des travailleurs ont également été diagnostiqués positifs à la mine de platine Modikwa, où l’affilié à IndustriALL Global Union, le syndicat national des mineurs (National Union of Mineworkers, NUM) a alerté sur la poursuite de l’utilisation des alcootests et des systèmes biométriques.
Phillip Mankge, Secrétaire régional de la section nord-est du NUM, a déclaré:
« Les responsables des mines auraient dû écouter les conseils des syndicats sur l’application des règlements en matière de dépistage et de tests de dépistage, ainsi que sur la mise à disposition des mineurs de moyens de transport de leurs lieux de résidence à leurs lieux de travail par les employeurs. Le NUM s’oppose à l’approche générale décidée par le ministère des Ressources minérales et de l’Energie. Chaque mine aurait dû recevoir des directives de mise en place de mesures préventives avant d’obtenir l’autorisation de rouvrir. »
Glen Mpufane, Directeur en charge du secteur minier à IndustriALL, a indiqué:
Les compagnies minières doivent se plier aux protocoles stricts établis dans le cadre de la COVID-19 en matière de santé et de sécurité pour le dépistage et les tests de dépistage des travailleurs afin d’éviter que les mines et les communautés minières ne deviennent des nids à COVID-19. »
Depuis l’annonce du confinement, le NUM s’est battu contre le non versement des salaires par certaines mines au prétexte de non travail pendant la fermeture des mines ainsi que contre les violations du confinement par d’autres mines ayant continué à fonctionner en violation des règlements interdisant l’exploitation minière. Les syndicats exigent également le versement de l’intégralité des salaires dans les mines comme la mine Kimberley Ekapa où les salaires ont été réduits de 33%.
Le NUM s’est également battu pour les droits des travailleurs lorsque certaines entreprises, comme Kangra et Zululand Anthracite Colliery, établies dans la province du KwaZulu-Natal, ou Village Main Reef, située dans la province du Nord-Ouest, ont tenté d’utiliser le confinement pour licencier des travailleurs.
Les syndicats ont mené des campagnes de prévention contre l’infection et l’exposition au coronavirus, notamment pour les travailleurs traités contre la tuberculose et ceux prenant des médicaments antirétroviraux contre le VIH et le sida, qui sont des maladies courantes chez les mineurs d’après le syndicat.
Selon les statistiques publiées le 24 mai par le ministère de la Santé, le bilan national s’établissait à 22 583 infections, 11 100 rétablissements et 429 décès.