4 mai, 2018Quatre travailleurs sont morts et trois sont pris au piège sous terre alors que les opérations de secours se poursuivent en Westonaria, Johannesburg, dans la mine Masakhane Shaft appartenant à Sibanye-Stillwater. La mine a été fermée. Cet accident fait suite à une activité sismique ayant provoqué un glissement de terrain le 3 mai. Treize mineurs ont été bloqués sous terre; six ont été depuis lors secourus et sont actuellement hospitalisés.
Sibanye-Stillwater présente un très mauvais bilan en matière de sécurité. En mars, deux travailleurs sont morts à la mine Kloof. Avant cela, 1 000 travailleurs avaient été piégés sous terre en raison d’une panne d’électricité. Ils avaient pu être ramenés à la surface en toute sécurité lorsque celle-ci avait été rétablie.
Vingt-six mineurs sont morts dans des accidents miniers depuis le début de l’année. En 2017, 30 pour cent des accidents ont été provoqués par des activités sismiques dans les mines d’or, devenus des lieux de travail dangereux. Alors que les accidents miniers avaient baissé dans le pays, la donne a changé depuis l’année dernière.
Les lois et les règlements semblent incapables d’arrêter le nombre de morts provoqués par les accidents miniers. La Loi sur la santé et la sécurité dans les mines, qui a mis en place un service d’inspection chargé de contrôler les normes de sécurité et d’empêcher leurs violations, semble avoir améliorer la sécurité au cours des années avant que la situation ne commence à se renverser.
L’affilié à IndustriALL Global Union, le Syndicat national des mineurs (NUM – National Union of Mineworkers), se dit « préoccupé par le rythme avec lequel les accidents miniers se produisent à Sibanye Stillwater ».
Glen Mpufane, Directeur d’IndustriALL en charge du secteur minier, a déclaré:
« Les mines sud-africaines deviennent de plus en plus de dangereux pièges mortels pour les mineurs et on ne peut pas permettre que cette situation continue. La santé et la sécurité des travailleurs, qui travaillent dur chaque jour pour nourrir leurs familles, sont essentielles. Les compagnies minières ont la responsabilité de veiller à ce que les normes de sécurité visant à protéger la vie précieuse des mineurs soient respectées ».
Gwede Mantashe, Ministre des ressources minérales, a indiqué que les compagnies minières devraient porter une « plus grande attention aux questions de sécurité, en particulier à la protection de la vie des travailleurs plutôt que de rechercher à tout prix à produire ». Il a promis que le gouvernement d’Afrique du Sud constituera une équipe d’experts chargée d’enquêter sur les activités sismiques.