27 février, 2018Le 22 février, des centaines de membres du syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (NUMSA) ont manifesté devant la Cour constitutionnelle, à Johannesburg, pour défendre les droits des travailleurs temporaires et contractuels contre les conditions de travail précaires et difficiles imposées par les courtiers de main-d’œuvre. Ils étaient soutenus en cela par Casual Workers Advice Office. Les travailleurs ont dénoncé ces agences de placements en chantant et en dansant à l’extérieur des tribunaux.
En Afrique du Sud, les agences d’intérim ou les courtiers de main-d’œuvre embauchent des travailleurs qu’ils placent dans des entreprises « clientes ». NUMSA est attaqué par un de ces courtiers, Assign Services, qui souhaite continuer d’employer des travailleurs sur une base contractuelle de plus de trois mois.
Bien qu’Assign Services ait perdu son recours contre l’affilié à IndustriALL Global Union, NUMSA, devant la Cour d’appel pour les questions de travail, l’agence est déterminée à poursuivre sa campagne contre les travailleurs tout en espérant que les jugements précédents seront infirmés. Le syndicat soutient qu’aussi bien le courtier de main-d’œuvre que l’entreprise cliente où le travailleur est placé sont des employeurs.
Au contraire, un seul employeur existe selon NUMSA, comme indiqué dans l’argumentaire des avocates du syndicat, Suzanna Harvey et Tembeka Ncgukaitobi, soumis à la Cour constitutionnelle:
L’interprétation parallèle de l’employeur n’est pas exacte parce qu’elle n’aboutit pas à la protection recherchée. La seule interprétation qui protège correctement les travailleurs précaires est celle selon laquelle le client devient le seul employeur aux fins de respecter la Loi sur les relations de travail.
La Cour constitutionnelle, qui représente la plus haute juridiction en Afrique du Sud, a remis à plus tard sa décision sur la l’affaire.
Dans une déclaration, NUMSA a indiqué que:
L’année dernière, NUMSA a remporté une décision à la Cour d’appel pour les questions de travail qui confirme que les travailleurs temporaires et occasionnels doivent devenir des travailleurs permanents après trois mois, avec les mêmes droits et avantages. Assign Services a porté l’affaire devant la Cour pour pouvoir continuer de porter atteinte aux droits de la classe ouvrière en offrant des contrats temporaires, de mauvaises conditions de travail et des salaires peu élevés. Il est seulement possible de le faire si ce type de contrats sont continuellement offerts.
Paule France Ndessomin, Secrétaire régionale d’IndustriALL pour l’Afrique subsaharienne, a indiqué:
Nous sommes solidaires de NUMSA dans sa lutte contre les conditions de travail précaires supportées par les travailleurs temporaires et contractuels. En portant l’affaire devant la Cour constitutionnelle, les courtiers de main-d’œuvre sont déterminés à continuer d’exploiter les travailleurs mais NUMSA leur montre combien les travailleurs sont tout aussi déterminés de lutter contre ce type d’agences.