19 junio, 2011
¿Por qué NUMSA decidió que la subcontratación laboral fuera un asunto prioritario?
La subcontratación laboral y contratación por agencias es uno de los grandes desafíos que enfrentan los sindicatos. Ha aumentado el porcentaje de trabajadores subcontratados y contratados por agencias, motivo por lo cual NUMSA ha exigido que el gobierno prohíba el uso de intermediarios laborales. Los trabajadores están sometidos a una enorme explotación: debido a que no son empleados directos de la empresa principal, reciben menos prestaciones sociales. Es fácil despedirlos: simplemente se le dice al intermediario que retire a ese trabajador del local de la empresa principal.
En el sector de ingeniería, se regula a los intermediarios laborales, pero hay muchos resquicios legales. No existe ningún sistema adecuado de supervisión para asegurar que se respeten sus derechos.
Logramos lo que habíamos exigido en el sector automotriz: se acordó que poco a poco se fuera eliminando el uso de intermediarios laborales hasta que no quedara ninguno. Tienen que pasar a ser permanentes los trabajadores que estuviesen contratados por intermediarios laborales. A pesar de que los trabajadores necesitan atención médica, las empresas no quieren pagar subvenciones médicas ni de transporte. En el sector de ingeniería, las empresas han rechazado nuestra solicitud. En todos los sectores, aumenta cada vez más el número de trabajadores contratados por intermediarios.
¿Es diferente el sueldo que se paga a los trabajadores permanentes y a los que son contratados por intermediarios? ¿Esto produce tirantez?
Este problema crea divisiones entre los trabajadores. Trabajo al lado tuyo, pero mis condiciones de trabajo no son iguales a las tuyas. ¿Por qué he de apoyarte? Si yo gano $US50 y tú ganas $US40 a pesar de que hacemos el mismo trabajo. Significa que hay desigualdad. Se considera que Sudáfrica es el país más desigual del mundo. Los trabajadores contratados a través de intermediarios laborales perciben el sueldo mínimo del sector.
¿Cuáles son los problemas que se enfrenta en la sindicalización de los trabajadores contratados por intermediarios? ¿Ha tenido algún éxito al respecto?
En muchas empresas hemos logrado la sindicalización de los trabajadores contratados por intermediarios. En algunas empresas, los sindicatos no son fuertes, y algunos trabajadores están atemorizados. Es fácil despedir a los trabajadores contratados por intermediarios. Muchas veces los intermediarios simplemente avisan a los trabajadores despedidos, diciéndoles que no vuelvan más.
En ITRON, empresa que fabrica medidores de electricidad prepagados, un 100% de los trabajadores se encuentran sindicalizados. La empresa tiene antecedentes de trato con los trabajadores. Pueden cuestionar al empleador principal si no son satisfactorias las condiciones de trabajo.
Por otra parte, hay que tomar en cuenta la constitución del país. Existe un derecho estatutario de poder asociarse con cualquiera organización que decidan los trabajadores. Cuando se trata de intermediarios laborales, podemos aprovechar la constitución para ayudarnos en la lucha. El sindicato tiene que ser fuerte para poder luchar.
Es frecuente la subcontratación de trabajadores de cantina y limpieza. Estos trabajadores suelen tener afiliación a otro sindicato.
¿Cuáles son las principales preocupaciones y prioridades de los trabajadores contratados por intermediarios?
En algunas empresas, los trabajadores permanentes reciben asistencia médica, pero los trabajadores contratados por intermediarios no reúnen las condiciones necesarias para optar a la misma. La asistencia médica no es obligatoria. Los trabajadores contratados por intermediarios no tienen seguridad en sus puestos de trabajo. No pueden hacer planes a largo plazo. Viven de un día para otro. Nunca tienen estabilidad en su vida. Los sueldos son diferentes – en su mayoría, los trabajadores contratados por intermediarios perciben el sueldo mínimo del sector. En lo que se refiere a capacitación y desarrollo profesional, te perjudica el hecho de ser trabajador contratado por intermediarios.
Cuando vamos a realizar negociaciones en el sector automotriz, estudiamos qué podemos exigir para responder a los problemas que existen. Puede que pasen uno o dos años antes de poder eliminar completamente el uso de los intermediarios laborales en este sector, pero por lo menos se ha acordado esto para ellos. Los trabajadores saben que el sindicato proveerá apoyo legal.
Hay dos procesos simultáneos. Seguimos insistiendo que se prohíba el uso de intermediarios laborales, y también, a la vez, sindicalizamos a los trabajadores contratados por intermediarios. Se ha reducido drásticamente el número de trabajadores permanentes. En el sector de la ingeniería hay que emplear primero a los trabajadores que han sido despedidos debido a la reorganización de la empresa, pero tienen que hacerlo a través de los intermediarios laborales: hay tantos resquicios legales.
Un argumento en contra el uso de intermediarios laborales es que constituyen una forma contemporánea de esclavitud. Son el peor tipo de explotación. Estos trabajadores son vulnerables, pero los sindicatos pueden luchar por sus derechos. Hay más mujeres que trabajan por intermediarios.