8 mai, 2024Le sous-sol de l'Afrique subsaharienne (ASS) recèle en abondance de substances minérales nécessaires pour la transition énergétique, estimées à 30 pour cent par l'Agence internationale de l'énergie. Peut-on attendre qu'elles génèrent les millions d'emplois verts dont la région a grand besoin ?
Pour les experts, la hausse de la demande de minéraux critiques pourrait stimuler la croissance économique et le développement en ASS. Est-ce là une chance de voir se développer des pays en butte à des taux élevés de pauvreté, de chômage et d'inégalité ?
Les minéraux critiques englobent un groupe de métaux constitué du cuivre, du cobalt, du lithium, du manganèse, du nickel et du platine, et des terres rares. Ils sont très recherchés pour la fabrication de produits nécessaires à la transition énergétique, allant des voitures électriques aux panneaux photovoltaïques et autres composants.
Les chercheurs Thomas MacNamara et Siziba ont, avec le soutien de La Trobe University et du bureau régional d'IndustriALL pour l'ASS, cherché à savoir comment les syndicats peuvent influencer le débat et l'engagement politique sur la transition juste et le potentiel de création d'emplois des minéraux de la transition en République démocratique du Congo, Afrique du Sud, Zambie et Zimbabwe. Ces quatre pays sont de gros producteurs de ces minéraux, la RDC extrayant jusqu'à 70 pour cent du cobalt mondial et le sol du Zimbabwe renfermant d'énormes réserves de lithium.
Pour les auteurs du rapport de base intitulé "Influencer une transition juste dans le secteur minier en Afrique subsaharienne ", les emplois verts doivent être évalués suivant leur qualité, leur durabilité et leur adéquation.
Ils affirment aussi que "presque tous ceux qui plaident pour la durabilité disent que l'abandon des combustibles fossiles créera plus d'emplois qu'il n'en supprimera. Or, un examen plus approfondi indique que ces emplois sont de qualité (bien payés, syndiqués et sûrs), durables (emplois de longue durée) et adéquats (dans des régions où l'emploi minier a disparu et/ou parce qu'ils nécessitent des qualifications similaires)."
Les chercheurs estiment que la plupart des emplois se créeront dans la phase de construction, comme par exemple dans l'installation des panneaux solaires. Ils citent une étude réalisée par Price Waterhouse Copper en 2021 en Afrique du Sud, qui estimait que si 800.000 emplois ont été créés dans la phase de construction, seuls 21.000 ont été conservés pour le fonctionnement et l'entretien. Au Zimbabwe, 7.000 emplois seront créés dans l'extraction du lithium mais d'autres pourraient être créés par son enrichissement plutôt que d'exporter de la matière première brute vers la Chine.
Des millions d'emplois pourraient voir le jour dans les secteurs miniers informels de RDC, Zambie et Zimbabwe, et en particulier dans l'extraction minière artisanale et à petite échelle (EMAPE). Rien qu'en RDC, l'EMAPE occupe plus de deux millions de travailleurs, mais parce qu'ils sont informels, ces emplois sont très éloignés de l'agenda pour le travail décent.
Le rapport de recherche, qui analyse les différentes définitions du terme transition juste et les complexités du processus de la COP, donne des exemples de divers modèles et de meilleures pratiques en matière de transition juste pris en Allemagne, en Australie, au Brésil, au Canada, en Inde, en Indonésie, en Italie et dans d'autres pays dont des enseignements peuvent être retirés pour l'Afrique subsaharienne.
Glen Mpufane, le directeur d'IndustriALL en charge des mines, déclare :
"Ce rapport montre que les syndicats doivent faire preuve d'un optimisme prudent à propos des emplois verts et continuer à réclamer des conditions de travail décentes dans le secteur des minéraux critiques. Les syndicats de mineurs n'ont pas cessé de lutter pour de meilleures conditions de travail et des salaires de subsistance et ils doivent rester vigilants pour la défense des droits et des intérêts des travailleurs."
Le rapport Influencer une transition juste dans le secteur minier en Afrique subsaharienne est publié à cette adresse et s'ajoute à d'autres publications d'IndustriALL telles que A Trade Union Guide of Practice for a Just Transition.